写真：Hiroko Oji
地図を見るドイツ南東部、オーストリアのザルツブルグからバスで50分ほどの位置にあるベルヒテスガーデンの鉄道駅。その駅前からケールシュタインハウス行きのバスでこれも50分ほど。到着するのは、ケールシュタインハウスのある山頂真下のトンネルの前です。
トンネル前からはデンと聳える岩山のてっぺんに、ちょこんと建物が見えています。これがケールシュタインハウスで、イーグルネストとも呼ばれ、海抜1881m のケールシュタインの山頂近くに建っています。
ケールシュタインハウスへは、岩山に沿って作られたハイキングルートを登って行ってもよいのですが、トンネルの奥に便利なエレベーターがあり、これに乗ると、一気に124メートルの高さを移動！しかも金色に輝くエレベーター！これはヒトラーのために造られたものなのです。
写真：Hiroko Oji
地図を見る輝く金色のエレベーターで上ってきたのはケールシュタインハウスの内部。1940年にマルティン・ボルマンが、ヒトラーの50歳の誕生日のプレゼントとして山頂近くに建てさせたティーハウスです。現在はレストランとなっていて、ムッソリーニがヒトラーの50歳の誕生日に贈ったという大理石の暖炉や、ヒトラーの愛人エバ・ブラウンの部屋もある山荘です。
山荘の周囲にはテラス席が設けられ、ドイツやオーストリアの山々を一望する絶景に見惚れるばかり！山々の麓に広がる長閑な牧草地や集落の眺め、川や湖も遥か下の方に見える贅沢な眺めに思わずため息が出てしまうことでしょう。
ここでぜひ、絶景を眺めながら一休みもふた休みもしてくださいね。
写真：Hiroko Oji
地図を見るレストランからの絶景を楽しんだだけで下りてしまうのはもったいない！実は、この山荘からさらに奥にいくほど、絶景が広がっているのです。
ケールシュタインハウスから坂道を上って行くと、やがてエーデルワイスの花型をあしらった大きな十字架の立つ丘に辿り着きます。周辺には岩のゴツゴツした間から低木やお花がたくさん見られ、はるか遠くには岩山が連なる風景が広がります。その中でも一際目立つ岩山が、標高2713メートルのヴァッツマン！威風堂々とした風格の岩山です。
この周辺を歩き回るだけでも、かなりの上り下りのある岩山です。3か所ほど山頂のようなところがあり、両手を使ってよじ上って行くと、それこそお山の大将！になれます。
写真：Hiroko Oji
地図を見るヴァッツマン山群を見渡しながらさらに奥に進むと、一山越えたところにある山頂が見えてきます。いったん岩山を下り、向かい側の山頂まで45分ほどのトレッキングコースが設けられていますので、余力があればぜひ挑戦してみてください。
一旦下って行った所から見上げる岩山はかなりの迫力！しかし、そこから見渡す周囲の眺めは最高に素晴らしいの一言に尽きます。遠くはドイツやオーストリアのアルプスの山並みが控え、手前には麓の集落や牧草地の眺め、そして足元には、岩の間から健気にも咲き誇るピンクや紫や黄色のお花たち！岩のゴツゴツした迫力のある風景の中に、心癒されるお花たちの組み合わせが最高です。
写真：Hiroko Oji
地図を見る岩伝いに低木やお花の間を歩けるコースからは、周辺の絶景がいつも見渡せるのが嬉しいトレッキング。威風堂々とし、切り立った岩壁のようなヴァッツマンの麓には、ひっそりとケーニヒス湖が横たわっています。と言っても手前のイエンナー山に半分以上は隠れているので、湖畔の遊覧船が発着する辺りと奥の一部が見えている程度ですが。。。
このケーニヒス湖やイエンナー山にも見所が満載ですので、一度ベルヒテスガーデンに戻ってから訪れることをお勧めします。
ナチス・ドイツの典型的な独裁者としての悪名高きヒトラー。その印象からはほど遠いこの美しい絶景を見ていると、残虐な事態がたくさん行われたことがうそのように思えてきます・・・。
今の平和なこの生活に改めて感謝の念が強まります。そしてこの美しい風景が今後も永遠に人々を癒し続けてくれることを願うばかりです。
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(2024/4/20更新)
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