写真：藤田 聡
地図を見る塩原温泉郷（栃木県那須塩原市）は、11温泉の集合体です。奥塩原温泉（新湯温泉）は山間の奥まった場所で、湯荘白樺はその中心にあります。日本秘湯を守る会の宿ではありませんが、秘湯だと感じる宿。なんと12時からチェックイン可能で、温泉を中心に宿の滞在を存分に堪能出来ます。
奥塩原温泉は新湯温泉とも呼ばれ、塩原温泉郷公式サイトでは新湯温泉の表記ですが、湯荘白樺は奥塩原温泉と名乗っています。当記事では、タイトル以外は両方併記しています。
写真：藤田 聡
地図を見る奥塩原温泉（新湯温泉）湯荘白樺の客室は、グループ向け大部屋を除けば10畳、6畳、4.5畳の３タイプの和室で、料金差も少ないので10畳がおすすめ。床の間の無いシンプルな客室ですが、暖色系で落ち着くカラーリングが好印象。テレビに料金箱が無く、自由に見られるのも有難い限りです。
写真：藤田 聡
地図を見る奥塩原温泉（新湯温泉）湯荘白樺の夕食は、宿泊プランにより異なります。基本料理でも充実の品数で、必ず部屋食なのも嬉しいポイント。秘湯のように夕食は御膳ですが、１つでは足りずに複数の御膳に分散して出て来ます。何を食べても美味しく十分に立派なので、宿泊料以上と感じる料理です。
写真：藤田 聡
地図を見る奥塩原温泉（新湯温泉）湯荘白樺は、ともかく温泉泉質が猛烈に素晴らしい宿です。特に、濃厚な硫黄臭が極めて素晴らしく、硫黄の温泉が好きな方なら、大満足間違いありません！
温泉が素晴らしい理由は、源泉に隣接した宿で引湯距離がほとんど無いから。温泉がフレッシュな状態のまま浴槽に届きます。湯荘白樺の裏手には共同浴場「中の湯」があり、宿と共同湯に挟まれるように源泉があるのを確認出来ます。男女別内湯には、貴重な温泉泥の入ったポリバケツも完備。温泉泥パックを、自由に体験出来ます。
露天風呂は建物に囲まれ眺望はありませんが、硫黄臭が一層強く日本屈指の泉質と感じる程の名湯です！露天風呂は混浴ですが、18時から21時が女性専用時間になります。
塩原温泉郷には多種多様な湯が湧き、全部で9種類ある温泉泉質の内、6種類が揃っている程。これ程の泉質が揃っている温泉地は、東京周辺では極めて珍しく、泉質にこだわる温泉好きに最適な温泉郷です。
奥塩原温泉（新湯温泉）湯荘白樺の宿泊後は、塩原温泉郷の他の宿で日帰り入浴をして、多種多様な泉質を楽しみましょう。おすすめは奥塩原温泉（新湯温泉）から近く、最短コースの林道もある元湯温泉。３軒の宿があり、繁忙期を除く日中は、いずれも日帰り入浴可能です。特に大出館には、日本でも極めて珍しい黒い温泉「墨の湯」があります。
一方、塩原温泉で気軽に食べ放題＆飲み放題を楽しめるのが「ホテルおおるり」。秋には絶景の紅葉露天風呂になる「もみじの湯」も徒歩圏内です。詳細については、別記事で紹介しましたので、是非ご覧下さい。（記事最後の「この記事の関連MEMO」の中に、別記事へのリンク集があります）
この記事の関連MEMO
この記事を書いたナビゲーター
藤田 聡
「源泉かけ流し」にこだわる、泉質重視の温泉研究家。温泉旅行検定試験２年連続日本一で、温泉旅行博士の称号を獲得。日々、温泉や周辺観光地の取材・撮影を行い、国内旅行の奥深い魅力を各種メディアで発信中！温泉…
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