海の中を山車が進む！　愛知、蒲郡の奇祭「三谷祭り」

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更新日：2015/10/02 17:00

愛知県の蒲郡は、知る人ぞ知る観光地。蒲郡温泉や、景勝地として古くから愛されている竹島、また、近年ではプールのアミューズメントパーク、「ラグナシア」ができるなど、観光地として常に発展し続けています。実は、蒲郡にはそれら以上に見ておきたい珍しい奇祭があります。その名は「三谷祭り」。2015年は10月24、25日を予定。男たちが裸同然で海に入り、山車が海の中を曳き廻されるその光景は圧巻です！

４台の山車が海の中を進む海中渡御（かいちゅうとぎょ）

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三谷祭りの由来は、元禄九年、三谷村の庄屋、竹内佐左衛門が夢枕で神のお告げを賜る。要約すると、「天皇が神社に赴き、日本武尊（やまとたけるのみこと）に遊びにきてほしいと挨拶に行くと、日本武尊は快諾し、遊びに行くことにした」といったことのようです。

そこで、竹内佐左衛門は、お神輿を設け、その夢の内容を再現しようとしたのが三谷祭りの始まり、だそうです。

とにもかくにも、海の中を山車が進んで行く光景は圧巻です。山車を曳く男たちは腰、どころか首まで海に浸かって進んでいきます。「海中渡御（かいちゅうとぎょ）」と呼ばれ、全部で４台の山車が海を渡っていきます。

きらびやかな山車はまるで”海版・祇園祭”！？

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海を渡り始めるのは、日曜日の午前十時半頃、三谷温泉前海岸にて。
海を渡る順番は、上区の「剣の山車」、西区の「恵比寿の山車」、北区「三蓋傘の山車」、中区の「花山車」の順。山車はどれも煌びやかで、祇園祭が海に入ったよう。

男衆は一台にだいたい200人ぐらい。沖合の浅場を約400メートルにわたって進む。海の深さは首ぐらいなので、いったいどうやって泳ぎながら山車を曳いているんだろう、という気持ちになります。

三谷祭りの楽しみ方とは？

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三谷祭りは見た目におもしろく、誰でも楽しめる祭りです。なので、あまり楽しみ方は必要ないのですが、一応、基本的な楽しみ方を紹介しましょう。

まず、楽しみ方その一。そんなに急がなくても大丈夫です。奇祭ではありますが、知る人ぞ知る地元のお祭りなので、遠く他県から人が大挙押し寄せるわけでもないので、ゆったり勇壮なこの祭りを楽しめます。まずは、三谷温泉海岸の上の方から、お祭り全体を見渡しましょう。そこには、山車、それを見に来た人々、そして祭りをサポートするために集まった漁船を見ることができ、祭りを俯瞰で見ることができます。

次に、三谷温泉海岸まで降りていき、出番町の男衆たちの緊張の面持ちを眺めます。それぐらい、祭りをする地元の人たちと、観光客の距離が近いです。男衆のベテランと若手の会話も楽しめます。

その三は、山車が来るまで海岸の波打ち際で遊びます。人も沢山来ますが、三谷の人たちはあたたかく、いい場所であっても、みんな譲り合ってくれるので、場所取りなんてしなくて大丈夫です。

そして、いよいよ海中渡御。海に入る場所で、若手たちが山車を曳くすぐ横まで行けるので、すぐ間近で応援できます。山車が海に入っていったら、海岸最前列にいきましょう。あとはゆったり見つめるのみ。ほんとうにゆったりとした、お祭りです。見終わってもまだお昼。蒲郡観光を十分楽しめます。