こちらが、今回ご紹介する「尻つみ祭り」の舞台となる音無神社です。この神社は、温泉地として知られる伊東市の中心部に位置し、古くからこの場所に鎮座しています。
ここの祭神は「豊玉姫命（とよたまひめのみこと）」と言う女性の神様。お産が軽かったことから「安産の神」「育児の神」として崇められています。無事に赤ちゃんが生まれたなどのご利益のお礼として、社殿の上には穴の空いた無数の柄杓が見られ、厚く信仰されていることが分かります。
一般的な祭りは、明るい時間帯に行われますが、変わったことに尻つみ祭りの開催時間は、夕方の１８時から。諸説ありますが、ここの神が、子供を産むため産殿へ入る前に「あが生まむところを見給うなかれ」（見てはいけない）と申し付けた古事から、暗闇で祭りが行われるようになったそうです。
さて次は、世にも奇妙な不思議な祭りの始まり始まり！
まず始めに社殿の灯火を消して、真っ暗闇の中で参列者が隣の尻を摘まんで合図。
そして、お神酒の盃を回す祭儀が行われます。これは、古くから続く神事で、厳かに執り行われます。その次に催されるのが、こちらの「尻相撲大会」です！
これは、天下の奇祭に相応しいイベントで、最も盛り上がる催し。一見、馬鹿げたようにも見えますが、１９７５年から続いている伝統ある催し物なんです。
ここ伊東市は、温泉が湧き出る湯の街。そのため、面白いことに、タライが土俵！
挑戦者は、タライの上に対戦相手と背中併せて立ち、お尻を突き合わせて勝負に挑みます。
勝負の前に、リズミカルなお囃子の演奏がされ、それに続く「どどんがどん！」と言う掛け声でお尻を突き出します。これはちょうど、お囃子のリズムに合わせて踊っている最中！
勝敗の行方は、どうなることでしょうか？
激しくお尻を突き合わせた瞬間、勝負が決まったようです。どうやら、手前の人が負け。
土俵は、約１ｍ程しかなく、タイミングを逃すとすぐに落ちてしまいます。
大会は、トーナメント形式で行われ、観光客の飛び入り参加大歓迎！！ なので「やってみたい！」と言う人は、ためらわず絶対にチャレンジしてみて下さいね！
タライは、滑りやすいので裸足で挑むのがコツです。
尻相撲は行司さんや審判が見守るなか行われ、時には「物言い」が付くなど、本物の相撲さながら。凄まじい戦いですが、終わるたびに、何故か笑顔がこぼれてしまう不思議なイベントです。
尻つみ祭りは、１１月１０日の１日限定です！ 開催時間は、夕方からなので、音無神社の近くにある、温泉旅館やホテルに宿泊すれば、ゆっくり見られ、温泉も楽しめます。
祭りでは、無料でお汁粉が振る舞われるなど、おもてなしのサービスもありますよ。
尻相撲大会に参加すれば、日頃の溜まったうっぷんも、きっと吹き飛んでしまうはず！！
祭りを見ているだけでも、気分がスッキリしますよ。
是非一度、天下の奇祭と謳われるユニークな「尻つみ祭り」へ出掛けてみませんか？
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(2024/4/19更新)
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