写真：波奈 美月
地図を見る島田市の名所「蓬莱橋」の歴史は、明治12(1879)年からはじまります。牧之原台地を開拓する農民達が、時の静岡県令(現在の知事)に願いを出し、許可されたことにより架けられました。
当時の大井川は「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」と言われ、東海道でも屈指の難所でした。橋を架けるまでは、右岸の牧之原台地と左岸の島田宿方面への行き来は小さな渡し舟に頼っており、それは危険を伴うことだったのです。
写真：波奈 美月
地図を見る開拓の苦労が実を結び、不毛の土地であった牧之原台地は日本最大級の茶の生産地になりました。今でも農家は対岸の茶園を管理するため、農道として蓬莱橋を利用しています。
写真：波奈 美月
地図を見る蓬莱橋は、現代では珍しい賃取橋（ちんとりばし）です。橋番さんがいる時間(8時30分～17時)は番小屋で、大人・自転車100円、子供10円の通行料を支払います。それ以外の時間は、橋の前にある料金箱に投入しましょう。
日本情緒たっぷりの橋を、のんびり堪能しながら渡るのは楽しいものです。大井川をのぞむ景色も美しく、空気が澄んだ日なら、富士山の姿を眺めることができますよ。
写真：波奈 美月
地図を見る橋の全長は897.4ｍ・通行幅は2.4ｍです。世界一の長さを誇るだけあって、歩いても歩いてもなかなか対岸が近づきません。床板に「ど真ん中」と書いてある所まで来れば、橋の中間地点です。あと少し(？)ですので、頑張りましょう。
橋の高さは7ｍほどでしょうか。欄干が低くて大人の膝丈ほどしかないので、けっこうスリルを味わえます。横幅が十分あるので真ん中を歩けば大丈夫ですが、景色に夢中になって足元の注意を怠らないようにしましょう。
写真：波奈 美月
地図を見る橋を渡るだけではなく、下から見上げてみるのもお薦め。左岸の橋のたもとから河川敷に降りることができますよ。ちょっと違ったアングルで蓬莱橋を見てみれば、思わぬ魅力が発見できるかも。
写真：波奈 美月
地図を見る対岸(右岸)までは、10分ほどで到着します。着いたらすぐに引き返さず、ぜひ散策をしてみましょう。
まずお薦めしたいのが、徒歩2、3分の所にある「蓬莱の島台」。ちょっとした展望所になっており、蓬莱橋の全景を臨むことができます。写真は「蓬莱の島台」から撮影した様子。橋の長さが実感できますね。
写真：波奈 美月
地図を見る右岸には、ご利益スポットがいっぱい！「蓬莱の島台」周辺には、夫婦愛和を祈る「愛和の鐘」、長寿を祈る「長寿の鐘」、良縁を願う「縁結び地蔵」などがあり、小さな観光コースになっています。5～6分で一周できますよ。
土日・夏休み期間等は、「縁結び地蔵」を制作した地元の彫刻家「ミニギャラリー 誠一庵」の土屋誠一さんに出会えるかも！
写真：波奈 美月
地図を見るお時間があれば、もう少し先へ進んでみましょう。
七福神の石像が点在する「七福神の小径」を抜けると、広大な茶畑に出ます。その先には牧之原開墾を成功に導いた「中條金之助景昭(ちゅうじょうきんのすけかげあき)の像」があり、そこから眺める茶畑越しの大井川左岸の景色は素晴らしいですよ。
空気が澄んだ日は、富士山や南アルプスも見えます。番小屋からの所要時間は、徒歩25分ほど(約1.7km)でしょう。
写真：波奈 美月
地図を見る夜の蓬莱橋も素敵です。両側の欄干の下に約720個のソーラーブリックが設置されており、日没とともに緑色に発光します。橋の輪郭が優しく浮かび上がり、なんともいえない幻想的な雰囲気に包まれますよ。
毎週金～日曜日は、橋そのものをライトアップします(19～21時)。夏の夕涼みや、ロマンチックなデートをしたい時にいかがですか？
写真：波奈 美月
地図を見る蓬莱橋は、日本的な情感を誘う美しい橋。そのため、「超高速！参勤交代」や連続テレビ小説「とと姉ちゃん」など、数々の映画やドラマのロケ地に使用されてきました。
橋を渡る時、その場面を思い描いて楽しむのもよいですね。もしかしたら、撮影現場に出会えるかも！
写真：波奈 美月
地図を見る散策したあとは、橋のたもとにある「蓬萊橋897.4(やくなし)茶屋」でひと息入れてはいかがでしょうか？
お茶や「島田の逸品」(市認定の世界に誇る産品)など、島田ならではの物産を販売しており、お土産探しに最適！イートインのお茶カフェも設置されています。
写真：波奈 美月
地図を見る写真は、イートインの「菓子付きお茶セット」。お茶は深蒸し煎茶「つゆひかり」、お菓子は「黒大奴(くろやっこ)」です。両方とも「島田の逸品」ですよ。
「つゆひかり」は新茶の最初に摘まれる茶葉で香り高く、「黒大奴」は上質なこし餡を昆布を織り込んだ羊羹でくるんだ人気のお菓子。ゆっくり腰掛けて、ガラス越しに蓬莱橋を眺めながらいただくのは、まさに至福の時間です。
お茶のテイクアウトもできるので、滞在できる時間が少ない人も大丈夫！温かいお茶は、茶葉の「蒸し」と「火香」に違いがある４種類＆「今月のお茶」から選べます。春～秋にかけては、氷水で出した水出し冷茶もありますよ(茶葉は日替わり)。
写真：波奈 美月
地図を見る蓬莱橋の上流約3kmの所に「島田市博物館」があり、牧之原開拓や川越しの資料などが展示されています。立体的なジオラマビジョンも放映され、江戸時代の島田宿や大井川の川越しについてわかりやすく知ることができますよ。
また、博物館に隣接する「島田宿大井川川越(かわごし)遺跡」では、川会所や番宿などが復元・保存され、江戸時代の川越しの雰囲気を感じることができます。
この機会に、蓬莱橋と併せて訪れてはいかがでしょうか？
＜蓬萊橋＞
住所：静岡県島田市南2丁目地先
電話番号：090-7866-1056(橋の状況や料金)
通行料金：大人(中学生以上)100円・小人(小学生)0円・未就学児は無料
駐車場：橋から約100m上流・無料
アクセス：
・ＪＲ島田駅より徒歩約20分(1.5km)
・東名吉田ICより15分(約7km)
・新東名島田金谷ICより17分(約8km)
・国道１号 旗指ICより10分(約4km)
※カーナビは、すぐ近くにあるアピタ島田店(宝来町8－2)に設定するとわかりやすいです。
＜蓬萊橋897.4茶屋＞
電話番号：0547-32-9700
休業日：無休
営業時間：4月～9月 9:00～17:00・10月～3月 9:00～16:00
2019年8月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/19更新)
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