写真：猫乃 みいこ
地図を見る「三春滝桜」は、国の天然記念物に指定されている樹齢1000年を超える一本桜です。三春町の滝地区にあることと、桜の枝が四方に広がり、薄紅の花が滝のように垂れ下がることから「滝桜」と言われています。近くから見上げると、高さ13.5m、横幅20mの巨木である滝桜は圧巻です。
毎年多くの観光客が訪れる「三春滝桜」には、子孫とされる一本桜がたくさんあります。郡山市中田町にある、滝桜の「娘たち」と呼ばれる一本桜をご紹介します。渋滞必須の「三春滝桜」と比べると、のどかに桜めぐりが出来ますよ。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る不動明王を祀る不動堂をすっぽり覆うように咲く一本桜が、「上石の不動桜」。お堂は、江戸時代幕末に上石に移り住んだ三春藩士が、寺子屋として使用し子弟の教育をしたと伝えられていて、天井には落書きが残っています。上石の不動桜の樹齢は350年。滝桜の子孫（娘）と考えられています。
不動桜の手前には、売店が設けられ、地元の方が手作りした漬物や野菜が並びます。また、けんちんうどんなど、その場で食べられるメニューもありますので、桜・菜の花・チューリップの見事な競演を見ながら一休み出来ますよ。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る数ある三春滝桜の娘の中でも、ひときわ紅色の鮮やかな花を咲かせるのが「忠七桜」。戊辰戦争時に官軍の荷運びに懲役された宗像忠七翁が、会津の人々の霊を慰めるため祠を建て、自宅前に植えてあった桜を現在の場所に移植。この山を「寿命山」と名づけ、整備しました。
忠七翁は、遺言として桜と公園を守り、会津の惨状を忘れず霊の供養するようにと遺しています。
駐車場には無人の売店が設けられており、野菜が並びます。地元の方の手作りの「七味唐辛子」は、香りが良くお薦めですよ。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る最後にご紹介するのが、三春滝桜にも見劣りしない高さ16mの「紅枝垂地蔵桜」。こちらも三春滝桜の娘といわれる枝垂桜で、樹齢は約400年。見事な枝振りと、紅色が鮮やかな花が大変評判になり、訪れる人が年々増えています。
桜の下には、地蔵堂があり、昔から赤ちゃんが無事に育つように、早世する人がいないようにと、地蔵に願をかけていたということです。
こちらの売店にも、けんちんうどんなどのお食事メニューがあり、桜の苗木も販売されているので、お土産にいかがでしょうか。
三春の滝桜の他にも、数多くの銘木がある福島県。名のある巨木がある一方で、桜めぐりをする道々に、名もないけれど美しい枝垂桜があちこちに点在しています。
のどかな田園風景の中で、緑に映える桜色！4月中旬から里一面が春色に染まります。福島県に桜旅に出かけませんか？
この記事を書いたナビゲーター
猫乃 みいこ
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