京都市内に謎の近代建築!?西本願寺「伝道院」

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更新日：2023/08/03 16:15

西本願寺といえば、「古都京都の文化財」の一つとして、ユネスコの世界遺産に登録されている浄土真宗本願寺派の総本山。境内には、国宝の唐門を筆頭に、江戸時代以来の数々の伝統的な建造物が立ち並んでいます。しかし、そんな西本願寺に一風変わった近代建築が存在していること、ご存じですか？今回は「伝道院」と呼ばれる謎の近代建築とその魅力に迫ってみましょう。

本当にお寺の施設!?西本願寺の「伝道院」

写真：乾口達司

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国宝・御影堂などが立ち並ぶ境内を出て、堀川通を東側に渡ると、目の前に大きな総門が立っているのをご覧いただけるでしょう。総門をくぐり、仏壇・仏具店が軒を連ねる道をさらに奥に進むと、やがて写真の光景に出くわします。

丸いドームを頭にのせた、赤いレンガ造りの建物。この風変わりな建物こそ、今回、ご紹介する「伝道院（でんどういん）」です。

写真：乾口達司

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伝道院は、1911年（明治44）、近代の日本を代表する建築家であり、東京帝国大学の教授を務めた伊東忠太によって設計されました。施工は竹中組（現在の竹中工務店）。創建当初は信徒向けの生命保険会社として利用されていましたが、その後は銀行や事務所などに転用され、現在は西本願寺関連の研究所として利用されています（普段は内部の一般公開はなし）。

ご覧ください、この正面玄関。イギリスの建物をイメージさせる総レンガ造り風のタイル張りであり、事情を知らない人が見たら、まさか西本願寺所有の建造物であるとは思わないでしょう。

伊東忠太の「建築進化論」を反映させた意匠

写真：乾口達司

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伝道院では、赤レンガがタイルのようにはめこまれた外観以外にも、さまざまな建築様式が随所に取り入れられています。さまざまな建築様式が取り入れられている背景には、材質や様式面で従来の日本建築の革新を訴えた設計者・伊東忠太の「建築進化論」が踏まえられており、そのことが伝道院のスタイルを独特のものに仕立てています。

たとえば、写真は道路に面した北面部分を撮影したものですが、西洋建築を連想させる窓付近の意匠の上部に見られるのは、何と日本の伝統的な寺院建築で見られる「破風」（はふ／屋根の妻側に見られる造形）を石組みで表現した意匠。その上部には破風にしばしば見られる「懸魚」（げぎょ／装飾を目的とした板飾り）までとりつけられています。

伝道院が洋の東西を組み合わせた建造物であること、ここからもおわかりいただけるでしょう。