茨城に隣接する利根川沿いに千葉県香取市佐原はあります。東京駅からＪＲ佐原駅までバスで1時間半ほど、電車で1時間40分ほどの距離です。ＪＲ佐原駅から観光の中心地までは徒歩10分ほど。
佐原は、水運を利用して江戸時代から近代まで小野川を中心に商業が栄え、当時の面影を残す建物が軒を連ねています。現在も営業している商家が多いそうです。
小野川では遊覧船を楽しむことができます。ゆったりした流れに揺られながら、情緒ある町並みを眺めるのは、また格別です。
【小野川遊覧船】
大利根コース（所要時間40分〜60分） 大人1,300円 小人700円
町並みコース（所要時間30分〜40分） 大人1,200円 小人600円
運行時間：４月 （10：00〜16：00）
５月〜９月（10：00〜16：30）
10月〜11月（10：00〜15：30）
12月〜２月（10：00〜15：00）
３月 （10：00〜15：30）
安政2年（1855年）ごろに建築。雑貨や畳などを販売していたお店で、現在は手作り品や和風のお土産などを販売しています。
【中村屋商店】
住所：千葉県香取市佐原イ1720
電話：0478-55-0028
営業時間：9：30〜18：30
定休日：水曜日
左：福新呉服店。明治28年（1895年）ごろに建築。現在も和風小物などを販売しています。
【福新呉服店】
住所：香取市佐原イ505
電話：0478-52-3030
営業時間：9：00〜18：30（日・水曜日は18：00まで）
定休日：無休
右：小堀屋本店。明治25年（1892年）ごろに江戸時代の様式を模して建築。創業200年にも及ぶ蕎麦処です。現在もこの店舗の1階で営業しています。
【小堀屋本店】
住所：香取市佐原イ505
電話：0478-52-4128
営業時間：11：00〜18：00
定休日：水曜日
明治13年（1880年）ごろに建築された土蔵造りの書店。
「佐原の大祭」と呼ばれるお祭りが夏と秋に催されます。各地区ごとに山車があり、その山車には、高さ４Mにもわたる大人形（歴史上の人物）が乗っています。山車は木材でできており、「てこ」と呼ばれる2本の丸太を使いながら、山車を少しずつ動かしていきます。それを「曳き回し」というそうです。
祭りの前の週末に訪れると、山車の曳き回し練習（？）を見ることができました。車輪も木材なのでスムーズには動かず、掛け声をかけながらてこを使って少しずつ動かしている様子は、なかなか大変そうでした。
佐原の大祭は例年7月と10月に催されるようですので、詳細は香取市観光公式サイトでご確認ください。
ほかにも、香取神宮や日本地図を完成させた伊能忠敬の旧宅など、さまざまな歴史的建造物があり、見どころ満載の佐原。朝から晩まで、たっぷり楽しめます。レトロな町並みがお好きな方にはおすすめです！
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