写真：花村 桂子
地図を見る博多祇園山笠は、博多の総鎮守・櫛田神社に奉納される夏祭り。7月1日、福岡市内13か所で「飾り山笠（やま）」が公開されると、博多の町は山笠一色に染まります。10日からは「舁き（かき）山笠」が始動。「オイサッ！オイサ！」の掛け声をあげて、締め込み姿の男たちが、山を担いで疾走する姿は、勇壮豪快。15日早朝の「追い山」でフィナーレを迎えます。
写真：花村 桂子
地図を見る福岡では、山笠に熱中する状態を「山のぼせ」といいます。「のぼせ（る）」とは、博多弁で「熱中している」という意味。7月になると福岡全体が「山のぼせ」になり、「山笠に参加する」ためなら、会社を休んだり早退するのも、ふつうのこと。
ビジネス街のど真ん中を法被姿の男たちが闊歩するのも、山笠ならではの光景です。山笠（やま）を舁く時は短い水法被に締め込み（ふんどし）姿ですが、それ以外は久留米絣の長法被にステテコ、雪駄姿なので、淑女のあなたもご安心を。法被姿の男たちは、かっこよかですよ！
写真：花村 桂子
地図を見る「飾り山笠（やま）」は、高さが10数メートルもある大きなもの。毎年題材を変え、趣向を凝らした博多人形や飾りものが新調されるので「今年は何やろね？」と博多っ子も楽しみにしているのです。
飾り山笠は、櫛田神社に向いた側が「表」、反対側は「見送り」と呼ばれます。表は勇壮な武者人形、見送りはおとぎ話や人気キャラクター。写真をSNSにアップする山のぼせたちであふれます。（写真は平成28年九番山笠博多駅商店連合会・見送り側「博多華丸・大吉のなんしようと？」）
写真：花村 桂子
地図を見る山笠時期には、あちこちでバーゲンセールも行われます。博多駅、キャナルシティ博多、ソラリアプラザ、大丸エルガーラなど、飾り山笠はショッピングエリアにあるので、買い物と山笠を両方楽しめるのです。（写真はキャナルシティ博多）
写真：花村 桂子
地図を見る博多っ子に「お櫛田さん」の愛称で親しまれている、博多の総鎮守「櫛田神社」。そもそも博多祇園山笠（櫛田神社祇園例大祭）は、櫛田神社の祇園神・素盞嗚命（スサノオノミコト）への奉納神事。いつもにも増して多くのひとが訪れ、境内は活気づいています。
15日早朝4時59分。一番山笠が「ヤー！」と勇ましい掛け声とともに「櫛田入り」する「追い山」は、祭りのクライマックス。境内の桟敷席は、山笠見物の特等席です。当日来られないあなたは、境内「博多歴史館（有料）」で「山笠ビデオ」をご覧くださいませ。舁き山笠にどアップで寄った迫力映像に、くぎ付けになること間違いなし。
写真：花村 桂子
地図を見る「祇園饅頭」は、博多祇園山笠に伝わる縁起菓子。無病息災を祈願した、山笠時期（7月1日〜14日）だけの限定販売で、神社の紋をいただいたお店だけが販売できる、由緒あるお饅頭です。
写真は、櫛田神社にほど近い「鈴懸」の祇園饅頭。お酒の香りがほのかに匂うしっとりした生地に、甘さ控えめのこしあんが包まれています。追い山の廻り止め（決勝点）にある「石村萬盛堂」の祇園饅頭も美味しいですよ。どちらも本店のほか、博多駅や天神の百貨店、櫛田神社の参道にも出店がでているので、食べ比べてみてはいかがでしょう。
7月1日から15日早朝までの2週間、福岡・博多の町は山笠一色に染まります。法被姿の男たち、飾り山笠に舁き山笠。活気あふれる櫛田神社。この時期しか食べられない縁起菓子・祇園饅頭。
2016年、ユネスコ無形文化遺産に登録された「博多祇園山笠行事」を、町を歩くだけで気軽に楽しめます。「山のぼせ」あふれる福岡へ、どうぞあなたも来てみんしゃい。
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この記事を書いたナビゲーター
花村 桂子
長崎出身、福岡在住。地元・九州の「よかとこ」を探して旅する探検家。メジャーな有名観光地は、もちろん「よかとこ」ですが、ちょっとマイナーで人が少ない穴場な「よかとこ」が、大好きです。パワースポット、絶景…
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