写真：河東 壁
地図を見るカオダイ教は、ベトナムの新興宗教のひとつで、その思想は、仏教、キリスト教、イスラム教、儒教、道教をミックスして成り立っています。タイニン省を中心に広がり、信徒数約100〜300万人といわれています。世界で人気のある宗教をミックスした、ということですが、何といってもその派手な建築物をみれば、そういうことか、と、なんとなく納得するのではないでしょうか。
カオダイ教総本山は、ホーチミンから車でおよそ２時間半。個人で行くのは難しいので、現地発着ツアーなどを利用して見学します。午前中にカオダイ教総本山を訪れ、ランチをはさんでクチトンネルを観光、市内に戻る、という、ガイド付き・ホテル送迎付きの1日ツアーが一般的です。
写真：河東 壁
地図を見る正午の礼拝が始まる少し前に着くよう、ツアーのスケジュールが組まれています。行きの道中は、ガイドさんによるカオダイ教解説を、わかりやすくたっぷりと聞くことができます。質問もたくさんできますので、ぜひ疑問をぶつけてみてください。
そしてジリジリした白い太陽がほぼ真上に登ろうかという時間に、総本山に到着します。熱をあびながら建つ派手な建造物が、帰る頃には特に派手に見えなくなるほど、外観はまだ控えめな方といっていいでしょう。この建物の内部に比べれば。
中に入ると、青空の描かれた天井にドラゴンが巻きつく柱が天井を支え、きらびやかというか、ギラギラした装飾が壁や天井を覆っています。でも何より目を引くのは、細長い礼拝堂の奥に鎮座する巨大な球体です。宇宙を表現しているかと思われるデザインです。
その中央には、片目がこちらを見ています。描かれているのは心臓に近い左目で、左目は心とつながった目として天眼と呼ばれます。カオダイ教では、この天眼が神であり、象徴的な存在となっています。天眼は、この宇宙柄の球体の中心にはもちろん、窓枠の中央にも繰り返し描かれていて、かの有名な秘密結社フリーメイソン？！と、短絡的に結びつけずにはいられません。
写真：河東 壁
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写真：河東 壁
地図を見るまた、カオダイ教では、たくさんの聖人や使徒の存在もあります。
キリスト、釈迦、観音菩薩、ムハンマド、孔子、関羽、ソクラテス、トルストイ、ヴィクトル・ユーゴーと、哲学者なども敬われています。簡単にいえば世界の“人気者”を集めているのです。孔子とヴィクトル・ユーゴーが「愛と正義」と署名している場面を描いた大きな絵画なども飾られています。
どうして、世界の“人気者”を集めるのか、それは、信徒、とくに若い信徒を増やしたいからです。カオダイ教は宗教団体として独自の軍隊をもち、ひとつの国を作りたいのだとか。それでも、現在では信徒の高齢化が進んでしまっているのが現状です。カオダイ教の集団礼拝は1日に、0時、6時、12時、18時の4回行われます。その礼拝の多さが、若者の獲得の高い壁のひとつだとか・・・。
写真：河東 壁
地図を見るツアーでは、礼拝のために信徒の方々が集まりはじめる少し前に到着し、建物内部を隅々まで自由に見学することができます。12時前になると、続々と装束を着た人々が集まってきますが、みなさん基本的に静かです。カオダイ教の信徒には階級があり、位の高い人は赤や黄色、青色など色のあるの装束を着ています。白い装束に白い鉢巻をまいた女性がいたら、それは夫を亡くした方です。
礼拝が始まる時間になると、階段上の両脇に回廊から観光客は2階に上がり、礼拝堂を見降ろすような形で、自由に見学することができますが、厳粛な雰囲気を邪魔してはならないと緊張した空気に包まれます。男性信徒たちによる楽器の生演奏と女性信徒たちのコーラスが繰り返され、粛々と祈りの時間が過ぎていきます。見学者は、礼拝の邪魔をしないように途中で退席し、次の目的地へ向かいます。
世界の宗教をミックスしてできたカオダイ教、ド派手な礼拝堂の珍しさがその魅力ですが、歴史や思想の一部を知るだけでは、逆になんだかよくわからなくなってしまうでしょう。その宗教観もとても気になるところです。ベトナム旅行に行くなら、カオダイ教総本山見学は、間違いなく、その旅の軸となることでしょう。
この記事を書いたナビゲーター
河東 壁
元・旅行会社勤務ソウルに住んでいましたちょっとしたことを知っていると『人生すごく得する』ことがあります。そういうちょっと面白いことや、ためになること、おいしいものを紹介します。縁あってどなたかの旅のき…
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