写真：安藤 美紀
地図を見る山岳信仰の広がりとともに、古くから多くの登拝者が訪れてきた霊峰、立山。現在では、富山を代表する観光スポット 立山黒部アルペンルートがある観光地としても知られています。
その立山連峰の玄関口にある芦峅寺（あしくらじ）にあるのが、富山県「立山博物館」の施設「まんだら遊苑」。ここは、立山信仰を現した立山曼荼羅の世界を五感で体験出来る場所です。
施設内は、地界・陽の道・天界・闇の道の4つのエリアに分かれ、特に地獄をテーマにした地界エリアは、アドレナリンが大放出！ディズニーランドが夢の国だとしたら、ここは悪夢の国。効果音・照明・香りなど様々な仕掛けが施され、非日常の世界へ連れて行ってくれます。
さて、「まんだら遊苑」の受付で400円を払ったら、三途の川をイメージした小川を渡り、いよいよ地獄の世界へ。子供が通れるほどの小さな穴をくぐって閻魔堂（えんまどう）に入っていきます。
写真：安藤 美紀
地図を見る「まんだら遊苑」って、田舎にあるお化け屋敷みたいなものでしょ？…と高をくくってはいけません。
ここで繰り広げられるのは、リアルに再現された地獄の世界。ゲストの五感をフル活用するから、地獄の苦しみをダイナミックに体感できるのです。
特に、地獄の閃光が飛び交う真っ赤な通路では、地獄に落とされた亡者たちの悲痛な叫び声が、壁の中から鳴り響きます。
「ヤバイ！」と思って、別の場所に移動しても無駄。今度は動いた先の壁から再び悲痛な叫び声が聞こえ、どこにも逃げられない。まさに地獄のループ状態です。「これ以上は無理、無理…」と思っても、先に進むしかありません。
写真：安藤 美紀
地図を見る閻魔堂で壮絶な地獄に震え上がったら、今度は屋外の地獄エリアへ。こちらは、先程よりソフトな地獄を体験できます。
地獄の針山をイメージしたモニュメントは、近付いてみると積み上げられた岩の隙間から「オォォーー！」という餓鬼たちのうめき声が聞こえます。ただし、ここはお日様の下だから、さほど怖くはありません。B級スポット感覚で楽しみましょう。
この他にも、水窟鬼（すいくつき）と呼ばれる丸い蓋を覗き込むと、“地獄の寒さ”を伝える5種類のニオイ＆音を体感できます。地獄のニオイと聞くといかにも臭そうですが、意外とお香のような良い臭さ。逆に印象に残ります。
写真：安藤 美紀
地図を見る常願寺川へ向かい、ひさしのように突き出た橋。
この橋は精霊橋と呼ばれ、サイドの壁がガラス張り、下は丸見えという、高所恐怖症の人にとってはクレイジーな橋です。ここでのミッションは、橋の先端にある鐘を鳴らし、現世復帰への救済を求めること。
精霊橋は“高くて揺れる恐怖”を感じる場所ですが、立山の大自然を360°独り占めできる場所でもあります。ここでしか見られない絶景と、この鐘を鳴らしたものだけが受けられる“救い”を求め、鳥肌をフルに立たせながら前に進みましょう。
写真：安藤 美紀
地図を見る様々な地獄の恐怖を味わい尽くしたら、天界への道を抜け、立山の極楽浄土をイメージした天界ゾーンへ進みます。ここにはアーティストが天界をイメージした作品が置かれていますので、美術館感覚でじっくり眺めてみましょう。
天の卵宮（てんのらんきゅう）と呼ばれるドームでは、靴を脱いで中に入ることができます。ここは、お母さんのお腹の中をイメージして作られた場所。光や音で究極の癒しを体験出来ます。頭の中を空っぽにして、瞑想してみましょう。心が穏やかになるのを感じられますよ。
そして最後は、真っ暗な闇の道を通り抜け、天界から現実の世界へ…！まるで生まれ変わったような、新鮮な感動を味わうことができます。
「まんだら遊苑」は、ここに来るだけで「誠実に真面目に生きていこう！」と思える不思議なスポット。百聞は一見に如かず。地獄ってどんな場所？と気になる方は、一度訪れてみてください。あなたの地獄行を回避してくれるかも…。
それから、「まんだら遊苑」から車で2～3分の場所に、立山博物館の展示館があります。こちらは、立山の雄大な自然や立山信仰の歴史を紹介しているスポット。事前に展示館に立ち寄ることで、地獄堕ち体験の楽しさが倍増します。こちらもオススメですよ。
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(2024/4/16更新)
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