写真：Benisei Rinka
地図を見るおもちゃのまちバンダイミュージアムがあるのは、北関東自動車道壬生インターチェンジから車で約5分、栃木県下都賀郡壬生町“おもちゃのまち”。おとぎ話に出てきそうな名前のこの町は、日本の住所として正式に登録されているんです。ちなみに、徒歩約10分の最寄駅名も東武宇都宮線「おもちゃのまち駅」なんですよ。
おもちゃのまちバンダイミュージアムは、日本のおもちゃ、世界のおもちゃ、エジソンコレクション、ホビーミュージアム（ガンダム）という4つのテーマに基づいた展示と、屋内外にプレイエリアを兼ね備えた、家族みんなで楽しめる博物館です。
館内に入ると真っ先に目に飛び込んでくるのが、高さ5.6メートルの実物大ガンダム胸像。実物大ガンダムというと、東京のお台場にあるものが有名ですが、1番最初に実物大ガンダムを展示したのはココなんです。胸部から上の展示なので、ガンダムの顔がとても近く、まるでガンダムの手のひらに乗せてもらっている気分！実はこのガンダム、頭が動くんですよ！
写真：Benisei Rinka
地図を見るおもちゃのまちバンダイミュージアムがあるのは、かつて、バンダイ・ポピー栃木工場があった場所。写真のような変形合体ロボットや超合金ロボットなどを、開発・生産した“キャラクターロボット玩具発祥の地”なんです。
実物大ガンダム胸像の斜め後ろには、合体ロボットエリアがあり、スーパー戦隊ヒーローやロボットの年表と共に、歴代の合体ロボットが展示されています。また、おもちゃのまちバンダイミュージアム内の“ジャパントイミュージアム”には、合体ロボットはもちろんのこと、超レアなブリキのおもちゃや、一世を風靡した“たまごっち”、昭和世代には懐かしすぎるゲーム機の数々、仮面ライダーやウルトラマン、セーラームーンといった人気キャラクター玩具など、老若男女問わず、ワクワクするような玩具がいっぱい！
写真：Benisei Rinka
地図を見るガンダムファンなら必見の「ホビーミュージアム」。
ガンダムのプラモデル（通称ガンプラ）をはじめ、ガンダムの生みの親である富野由悠季監督による立体作品「ザクの夢」や、全長約2メートルの「1/144スケール ホワイトベース」、シャア専用ザクのフィギュアなど、ここにしかないガンダムが多数展示されています。また、アニメ「機動戦士ガンダム」も放映されていて、まさにガンダムの世界！
写真：Benisei Rinka
地図を見るワールドトイミュージアムは、世界各国の飛行機や車のおもちゃ、鉄道模型、テディベアなどが並び、アンティークな雰囲気いっぱいの素敵空間です。
上の写真は、1916年にアメリカのキャデラック社から当時のタイ国王へ送られた「キャデラック・オープンカー」。すごくオシャレなデザインですが、これも“ペダルカー”と呼ばれる子供用乗用玩具だなんて...贅沢すぎますよね。
写真：Benisei Rinka
地図を見るここのプレイエリアにあるオモチャは、「さすがバンダイ！」と言いたくなるようなラインナップ。4つの大きなバスケットにソフトビニール人形がぎっしり詰まっていて、写真のようなロボットや武器も沢山あるんです！また、子供には絶対的な人気を誇る“アンパンマン”のオモチャやブロック、滑り台などがズラーッと並び、みんな無我夢中で遊んでいます。
屋外には、広大な芝生エリア“ミュージアムガーデン”があり、晴れた日はお弁当を持ち込んでピクニックもできるんですよ。また、ラウンジエリアには、フライドポテトやおにぎり、焼きそば、ハンバーガーなどの軽食用自動販売機が設置されているので、お弁当を持ってこなくても、家族で一日ゆったりと過ごすことができます。
プレイエリアのオモチャは、毎日スタッフの方がアルコール消毒をしてくれていますし、ラウンジの各テーブルには除菌ウェットシートが置かれていますので、小さなお子様連れでも安心ですね。
おもちゃのまちバンダイミュージアムには、上記でご紹介した“ミュージアム”以外にも、「エジソンミュージアム」が常設されており、発明家トーマス・エジソンの発明品が見られるだけでなく、前向きな考え方や、モノづくりの楽しさ・大切さを学ぶことができます。ここは、次世代を担う子供達にはぜひ訪れてほしい場所です。
おもちゃのまちバンダイミュージアムは、さすが玩具メーカーだけあって、大人が昔から親しんできたアニメキャラクターや、今の子供でも知っている、アンパンマンやクレヨンしんちゃんなどのキャラクター玩具がとても豊富です。また、日本で唯一現存する蒸気自動車「ペンデルプリンセス号」や、大英帝国博覧会に出展された、19世紀の炭鉱街の様子を再現した“動く”ジオラマ「モデルコールマイン」なども展示されていて見どころ満載！
アイロンビーズやプラバン作りを体験することもできるので、家族みんなで訪れてみてはいかがでしょうか。
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(2024/4/19更新)
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