写真：古都の U助
地図を見る大阪府立中之島図書館の開設は明治３７年で、およそ１００年以上という歴史を持っています。建物は住友家の寄付を受け建設されたもので、大正時代には増築もされ現在は国の重要文化財に。
２０１４年から進められたリニューアル工事で外壁も色白美人にお色直し。５０年以上締め切られ、永らく利用者は一階両脇にある出入り口を利用していたのですが、晴れて本来の玄関から階段を上り玄関ホールへ入れるようにもなりました。
ネオバロック様式の外観もとても美しいですが、中に入るとすぐ円形ドームの下に広がる吹き抜けのホールがあり、まるで宮殿のように優雅なカーブを描く美しい階段が設置されています。天井ドームの中央部分は円形のステンドグラスもはめ込まれているので、美しい階段とあわせ天井を仰ぎ見るのもお忘れなく！
写真：古都の U助
地図を見る玄関からは左右両翼に建物が続き、入ってから右手に進むとカフェがあります。
リニューアル工事を経てこの図書館にはカフェ「smorrebrod KITCHEN nakanoshima(スモ－ブローキッチンナカノシマ)」がオープンした他、ライブラリーショップも一新。ショップではオリジナルグッズやおしゃれな雑貨、フエキのりやサクラクレパスなど大阪企業の可愛らしい文具、お土産なども扱われています。
階段は少しきしむところもありますが、それも貴重な歴史的建築の証。とても味わいのある内装は建具や階段、照明などもしゃれています。カフェは図書館閉館後も夜９時まで（ラストオーダー８時半）利用でき、特にイルミネーションの時期は夜の雰囲気も抜群です。
写真：古都の U助
地図を見る「smorrebrod KITCHEN nakanoshima」はどの席も窓際になるよう工夫され、キッチンが店内中央に配置されている作り。図書館は大阪市役所と大阪市中央公会堂との間にあるため、行き交う人々や四季折々に美しい中之島の木々、植物を眺めながらお食事やお茶を楽しむことが出来ます。
セルフ形式で楽しむお水は、お野菜とフルーツのフレーバーが楽しめるデットクスウォーター。野菜やフルーツの栄養分は水に溶けやすいため、手軽に美容と健康に良い成分を補給出来ます。見た目が美しいだけでなく味も香りも良いもので、ついおかわりしたくなってしまいますね。
写真：古都の U助
地図を見る「smorrebrod KITCHEN nakanoshima」はスモーブロー料理の専門店。スモーブローとはsmorがバター、brodがパンを意味するデンマークの代表的な料理で、ライ麦パンや黒パンなどが利用されることが多いオープン形式のサンドイッチです。
写真は午前１１時まで注文できる３種のモーニングセットの１つで、旅行中の野菜不足が一気に解消されそうなＡセット(サラダセット７５０円)。サラダセットといっても肉厚の自家製チキンハムもたっぷり盛られ、スープとドリンクもついています。ホテルで早めの朝食を食べた方なら軽いランチにもなりそうなボリュームで、昼からの大阪ならでは「食い倒れ」に備えるにもよさそうです。
木材が豊富に使われた北欧風のおしゃれなインテリアや、おしゃれなディスプレイが施された棚、使用される食器やカトラリーも洒落ていてどこを見ても絵になります。
「スモーブロー」は見た目も華やかでバリエーションも豊富。「smorrebrod KITCHEN nakanoshima」では小ぶりなサイズで前菜やデザートとして楽しめるスタータースモーブローや、トーストサイズでランチセットのメインとなるメインスモーブローがいただけます。写真はスタータースモーブロー3種盛り合わせ、1個￥540（税込み）。
そして棚の向こう、店内の中央に設置されているそキッチンは、重要文化財の中にある為、火を使わないIHキッチンが採用されています。限られた条件を逆手にとった料理は食材の持つ良さや新鮮さが最大限生かされたもの。盛り付けにもこだわっているためどれもフォトジェニックなものばかりで、見た目にも美しい料理が味わえます。
貴重な書籍が数多く揃う中之島図書館。それらの閲覧だけでなく、２階には毎回テーマに沿った興味深い展示を行う「展示室」、中央玄関上部の美しい半円形窓の内部に当たる「特別室」などがあり、図書館の開館時間中は随時見学可能です。１階には自販機や休憩室もあります。
また、お隣にはやはり重要文化財の大阪市中央公会堂もあります。
ぜひお楽しみ下さい！
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(2024/4/20更新)
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