カナダの首都をぐるり一望！オタワの人気観光地「国会議事堂」の無料ツアー

威厳をたたえるオタワのシンボル「国会議事堂」

写真：ザーカー 久美子

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カナダの首都・オンタリオ州オタワ（Ottawa）の街を見渡せる小高い丘に建つ「国会議事堂（Parliament Hill/連邦議会議事堂とも表記される）」は、２００７年にユネスコの世界遺産に登録された「リドー運河（Rideau Canal）」とオタワ川（Ottawa River）のほとりに建つ荘厳な建物です。

１８５９年から７年の歳月をかけて建てられた国会議事堂は、中央棟（Centre Block）、東棟（East Block）、西棟（West Block）の３つの建築物から成り立ちます。威厳をたたえるネオゴシック様式の建物には、なんと４９０もの部屋があり、中央棟正面の右手には上院、左手には下院の本会議場を有します。実は、現存する建物は１９２２年に再建されたもの。というのも、今からおよそ１００年前に起きた火災により図書館をのぞく建物が焼失してしまったからなんです。

写真：ザーカー 久美子

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国会議事堂の前庭には、建国１００周年を記念して作られた「センテニアル・フレーム（Centennial Flame）」があります。噴水？と思いきや水ではなく炎が吹き出ており、そのまわりには各州が連邦に加盟した日付と象徴する植物の紋章が刻まれています。

建物の外見もステキですが、せっかくなら内部を見てみませんか？一年を通して無料の「中央棟見学ツアー（Guided tour of the Centre Block）」が開催されています。参加するには事前予約が必要。国会議事堂の向かいにある「首都観光案内所（Capital Info Centre）」へどうぞ。

※夏季には、無料の東棟ツアー（Guided tour of the East Block）とアウトドアツアー（Outdoor Guided Tours）も催行されます。詳しくは、ウェブサイトまたは首都観光案内所でご確認ください。

本会議場でイケメン首相に会えるかも？

写真：ザーカー 久美子

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ツアーでは、フレンドリーな案内係のスタッフが各部屋を詳しく説明してくれます。

こちら上院の本会議場（Senate Chamber）では、１０５名の上院議員による審議が定期的に行われています。天窓の下に飾られた８つの巨大な絵画にはそれぞれ異なる戦争のシーンが描かれており、再建された１９２１年から会議を見守っています。入口の向かい側には、ビクトリア女王とエリザベス女王２世による統治６０年を記念した「６０周年記念窓（Diamond Jubilee Window）」と呼ばれる美しいステンドグラスが飾られています。こちらもどうぞお見逃しなく。

上院の本会議場は赤を基調としているのに対し、回廊を隔てた下院の本会議場（House of Commons）は緑色で統一され、上院の議場に比べ少々質素な作りとなっています。こちらでは、３３８名の下院議員による会議が開かれています。

両本会議場では審議を傍聴することができます。イケメン首相として話題の第２９代ジャスティン・トルドー首相（Justin Trudeau）を生で見られるかも？開催日程はウェブサイトにてご確認ください。

１９世紀が甦るネオゴシック様式の円形図書館

写真：ザーカー 久美子

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こちらは中央棟の裏手にある図書館。火災をま逃れ１９世紀の面影を今に伝える円形の館内には、５０万を超える書物や書類などが収められています。

中央には、若き日のエリザベス女王の大理石造りの彫刻が配置されています。木目の美しいホワイトパイン材で作られた書架には、１８７６年の開館当時に連邦に加盟していた州の紋章や花、架空の動物が彫られており、とっても豪華。図書館そのものがまるで芸術作品のよう！

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「平和の塔」から首都を３６０度望む

写真：ザーカー 久美子

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４０分ほどの見学ツアー終了後は「平和の塔（Peace Tower）」を自由参観できます。イギリスの国会議事堂にある時計塔（通称ビッグベン/Big Ben）を模して作られたこちらの塔は、第一次世界大戦で命を落とした６万５０００名を超える兵士たちへの慰霊の鐘楼として約８年の歳月をかけて建設されました。高さ９２.２メートルの塔は、２００ほどのグロテスク模様（奇妙な動植物）の彫刻で装飾されています。

エレベーターで展望台へ向かう途中、５３個ある鐘楼の鐘を通過します。最も小さい鐘は４.５ｋｇ、最も大きなものはなんとアフリカゾウ３頭分（およそ１０トン）もあり、総重量は６６トン。平日正午から１５分間（７、８月は１１時〜正午まで）素晴しいカリヨンを奏でます。

時計板の下（高さ６０ｍ）に展望台があり、ここからオタワ市街、さらにおとなりケベック州ガティノー（Gatineau）の清々しい風景を見渡せます。というのも、国会議事堂の裏手を流れるオタワ川が州境となっているからです。ちなみに写真の中央、川の手前にある尖がり屋根は先ほどご紹介した図書館。愛らしいですよね。

見学が終わったら、ぜひお土産屋さん（Parliamentary Boutique）へお立ち寄りを。国会議事堂の描かれたクリスマスオーナメントやマグカップ、ペンなどの記念品を購入できます。

「オタワ水門所」は船用のエスカレーター！？

写真：ザーカー 久美子

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国会議事堂とあわせてぜひ散策したいのが、議事堂の東側を流れるリドー運河に設けられた「オタワ水門所（Ottawa Lockstation）」です。

１８２６年からおよそ６年かけて建設されたリド―運河には、オタワ〜キングストン（Kingston）間の全長２０２ｋｍに２４ヶ所の水門所が設置されています。２つの区間には丘陵による標高差があるため、船で出かけるにはオタワから８３ｍも船を引き上げ、キングストンへ向けて今度は５０ｍ下がらなければなりません。オタワ水門所では、オタワ川から国会議事堂のある丘まで８つの水門を開閉し、階段を昇るように船を引き上げます。運が良ければ水門の稼働する夏に、丘へ昇る船が見られるかも！？

もっと詳しく知りたい、という方は水門所にある「バイタウン博物館（Bytown Museum）」へどうぞ。オタワで最も古い石造りの倉庫を利用した館内には、運河の建設に関する資料などが展示されています。

光と音のショー＆衛兵交代式もお見逃しなく！

国会議事堂ではイベントも盛りだくさん。夏と冬には、プロジェクションマッピングのショーが開催されます。７月初め〜９月上旬に行われる「オーロラ（Northern Lights）」では中央棟をスクリーンに、カナダの歴史が光り輝く映像と音楽で上映されます。また、１２月〜１月初頭にかけては「クリスマスライト（Christmas Lights）」が行われます。

さらに、６月下旬〜８月には夏限定のセレモニー「衛兵交代式（Changing the Guard ceremony）」も参観できます。オタワのナンバー１観光スポット「国会議事堂」を、内から外からたっぷり見学してくださいね。

〈一旅一首〉
プロジェクションマッピングされているからかわたしの気持ちがバレているのは