パタヤビーチがあるのはタイ・チョンブリー県の西海岸。そこから約２０ｋｍ離れた場所にある「ワットカオシーチャン（Wat Khao Chee Chan）」には、レンタカーやタクシーで行くのが一般的です。しかしながら人によってはレンタルバイクという人もいます。スマホのナビを使えば決して難しいものではありません。
また、観光バスで来るロシア人、中国人、韓国人の団体客も多いので、離れた場所にあるにも関わらず、賑わっている場所！日本ではあまり知られていませんが、外国では有名なスポットと言えます。
ここは２０１６年に亡くなったラーマ９世の在位５０年を記念して作られた場所。仏画の高さは１６０メートルあり、大迫力なのです！
壁画の手前は庭になっていますが、中に直接入ることは出来ません。しかしながらその広さと美しさは一見の価値があります。
池にさりげなく咲いている蓮。暑いタイですが、水面の美しさで少しは涼しげに感じられるのではないでしょうか。
左側に進み、石畳を上がって行くと、壁画の近くまで行くことが出来ます。手前にある美しい花々の向こうに見える黄金の仏陀。タイ人の信仰心が感じられる空間と言える場所です。
壁画と駐車場の間に本堂がありますが、そこには仏陀の座像があります。この仏像には金箔が貼られていますが、タイでは仏像に金箔をはることは徳を積む行為とされており、このような姿となるのです。
ワットカオシーチャンはあくまでも信仰の場。屋外にあるため、ともすれば気を許しがちですが飲食等はしないようにしましょう。節度ある行動を心掛けて下さい。
そして何よりもパワースポットであることを忘れずに、手を合わせてみてはいかがでしょうか。
壁画の反対側は駐車場となっており、そちらは飲食が可能です。そこにたくさんの食堂が並んでいます。また右奥には土産物店があり、Tシャツや小物が並んでいますので、そこものぞいてみましょう。もしかすると、思わぬ掘り出し物があるかも知れません。
店の前で炭火で焼かれるチキン。これはタイで一般的に見ることが出来るスタイルですが、そのにおいに誘われてしまうのではないでしょうか。大きなチキンを１つを買っても日本円で２００円弱ですから、存分に楽しむことが出来ます。
テーブル席は横に繋がっており、どこに座っても構いません。お店で注文をし、好きな場所に座って食べるのが、このような屋外にある食堂の食べ方となります。
それではタイフードのご紹介です。店頭で売られているチキン（Kai Yang）は食べやすいように切ってくれます。他にも炒飯（Khao Phat Poo）とピンク色の麺（Yen Ta Fo）、そして飲み物を注文しても全部で５００円程度。せっかくですので食事も楽しんでみてはいかがでしょうか。
バンコク周辺に住むタイ人でも、名前は知っていてもなかなか行く機会が無いという「ワットカオシーチャン」。そのためか日本ではあまり知られていません。それでも他の国の観光客は多数訪れていますので、これから日本でも人気が出て来る場所と言えるのでは。
そしてパタヤはビーチが有名です。観光では外せません。展望台の近くには中国式の寺院がありそちらも必見。そして夜はナイトマーケットを楽しみましょう。さらに変わった観光としては、日本では体験できない実弾を撃つことまで可能なのです。
詳細は下記の関連MEMOをご確認のうえ、観光の参考としてみて下さい。
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(2024/4/19更新)
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