ニュージーランドでは、「トンガリロ国立公園」、「テ・ワヒポウナム」、「亜南極諸島」の３つが世界遺産に登録されています。
総面積２６０００平方Ｋｍに及ぶ、自然あふれる山、森、フィヨルド、氷河から構成される「テ・ワヒポウナム」は、アオラキ/マウント・クック、フィヨルドランド、マウント・アスパイアリング、ウエストランドの４つの国立公園を含んでいる地域を総称しています。
マウント・クック国立公園は、日本で言えば北海道の緯度に位置していて、約２０の３０００ｍ級の山々がそびえ立っているため、総面積の約４０％が氷河に覆われています。マオリ語でアオラキ（Aoraki）と呼ばれる「マウント･クック」は、国立公園のシンボルで、標高３７２４ｍのニュージーランド最高峰です。人類初のエベレスト山登頂を成し遂げたエドモンド・ヒラリー卿が登山技術を磨いた山として知られています。
マウント・クック国立公園観光の入り口はマウントクック村です。世界一星空が美しいといわれている「テカポ」と「トワイゼル」が最寄りの町で、そこからバスで１時間から１時間半ほどで、マウントクック村に入ることができます。
ニュージーランド南島の都市のクイーンズタウン、クライストチャーチ発着のツアーもあるので、それを利用してもマウントクック村に入ることができます。
マウントクック村には、ユースホステル、バックパッカー用ロッジ、キャンプ場、ホテルなどの宿泊施設が用意されていますが、スーパー、コンビニなどはありません。また観光シーズンには宿泊予約が殺到するので、予約が必要な施設は、かなり前からおさえておく必要があります。
マウント・クック国立公園のシンボルのニュージーランド最高峰の「マウント･クック」です。
マウントクック村の近くから始まるトレッキングコースは「レッド・ターン・トラック」、「ケア・ポイント・トラック」、「フッカーバレートラック」など数コースあり、どこを歩いても聳え立つ「マウントクック」を見ることのできる、整備された遊歩道になっています
それらのコースの中で最も人気のある散策路の「フッカーバレートラック」は、「マウントクック」に向かってフッカー川沿いに作られた、最終目的地「フッカー氷河湖」までの渓谷の道です。「フッカー氷河湖」では、目の前に「マウントクック」を眺めることのできる絶景スポットになっています。
マウントクック村のビジターセンター、あるいはキャンプ場から、往復約１０Ｋｍ、所要約３～４時間ほどの、高低差のあまりない歩きやすい道です。ビジターセンターからキャンプ場までの遊歩道（約３０分）は、閉鎖されているときもありますので、ビジターセンターで事前確認が必要です。（う回路がありますが、約１時間ほどかかります）
キャンプ場から約１５分程度で、このあたりの山々で亡くなった登山者の慰霊碑（アルパインメモリアル）を経て、「ミュラー湖展望台」に着きます。
上の写真の、湖の対岸に見える山は、標高３１５１ｍの「セフトン山」です。
ミューラー湖展望台の少し先に、第一のつり橋があります。このあたりでは、「マウントクック」は山陰になって見えません。
フッカー川を流れる渓流は、どこまでも清く澄んでいます。
第１のつり橋から、周囲の山々を眺めながら整備された遊歩道を歩いて、約３０分ほどで第２のつり橋に到着します。この間、「マウントクック」の姿は見ることはできませんが、フッカー川が流れるフッカー渓谷沿いの３０００ｍ級の氷河に覆われた山々を眺めながら歩くことができます。
上の写真は第２のつり橋の袂です。風のある日は橋が揺れるので、スリルがあります。
第２のつり橋を過ぎると、スタート地点のマウントクック村で遠くに見えていた「マウントクック」がいよいよ近づいて見えてきます。
第２のつり橋を過ぎたころから、ハイキング道は木道で整備されていて、歩きやすい道になります。聳え立つ「マウントクック」が見え隠れしながら徐々に姿を現してきます。
半日のオプションツアーだと、この辺りまででマウントクック村に引き返します。それでもニュージーランドの大自然を味わえるツアーですが、一日あるいは個人ツアーが可能であれば、もっと先まで進めます。
第２のつり橋から約３０分ほどで、フッカー渓谷の先に「マウントクック」の雄姿がくっきりと見える地点、第３のつり橋到達の少し手前に到着します。
第３のつり橋を過ぎると、ゴールの「フッカー氷河湖」まであと少しです。
第３のつり橋から、およそ３０分ほどで、フッカーバレートレッキングコースの最終目的地の「フッカー氷河湖」に到着します。
快晴の日の「氷河の塊」の浮かぶ湖の対岸に聳え立つ「マウントクック」の姿は、まさに極上の絶景です。ここまで、マウントクック村からおよそ２時間ほど、歩いてきた疲れは吹っ飛びます。
ハイキングコースの遊歩道から、湖の岸辺にも降りて、湖に浮かぶ氷河の塊も見ることができます。
マウントクック村の中心に位置するハーミテージホテルでは、いろいろなアクティビティ体験の申し込みができます。
（１）星空観賞：都会から遠く離れたマウントクックの夜空に輝く満点の星空鑑賞ができます。
（２）氷河湖観察：ガイドと共にボートに乗って、タスマン氷河の氷河湖で、目の前の氷河を観察できる、ニュージーランドでは唯一のアクティビティです。
（３）タスマン・バレー４ＷＤツアー：４ＷＤに乗って、舗装されていないタスマン渓谷を進み、タスマン氷河湖の湖畔から、氷河を眺めます。途中野生の鳥の観察もできます。
（４）遊覧飛行：セスナ機やヘリコプターに乗って、アオラキ・マウントクック国立公園とタスマン氷河の絶景をを空から眺め、雪上に着陸もするダイナミックな経験ができます。
フッカーバレートラックのハイキングで、「アオラキ/マウントクック」の絶景を目に焼き付けて、星空、氷河、などの観察にもでかけてみませんか？
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(2024/4/19更新)
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