写真：肥後 球磨門
地図を見る白竜のお告げで発見されたという伝説を持ち、「化粧の水」と称されて美肌の湯で人気の熊本県菊池温泉から車でおよそ10分の場所に、竜門ダムがあります。
国土交通省九州地方整備局が管理するダムで、2001年に完成しました。
写真：肥後 球磨門
地図を見る菊池市を流れる一級河川菊池川水系の迫間川に建設されたダムで、型式は重力式コンクリートダムとロックフィルダムの、いわゆるコンバインダムと呼ばれる型式。コンバインダムの多目的ダムとしては、日本最大級の大きさを誇る見ごたえのあるダムです。
写真：肥後 球磨門
地図を見るダムの上は車の通行はもちろん歩いても渡ることができるので、ダム湖と緑の自然を楽しみながら散策してみてはいかがでしょうか。
ダム湖から吹いてくる風がとても気持ちがよく、心身ともに癒されます。
写真：肥後 球磨門
地図を見る竜門ダム建設で造られたダム湖の「班蛇口湖（はんじゃくこ）」。ダム湖に沈んだ地域が「班蛇口」という地域であったためこの名前が付きました。
写真：肥後 球磨門
地図を見る斑蛇口湖は、ボート場として整備された九州では初めての2,000m級のボートコースで、毎年各種ボート競技会が開催されています。平成11年（1999年）の「くまもと未来国体」ではボート競技の会場になりました。
また、ヘラブナやヤマメなどの釣りのスポットとしても人気があり、ワカサギ釣りのスポットとしても有名で、毎年2月には「竜門ダムワカサギ釣り大会」が開催されています。
写真：肥後 球磨門
地図を見るダム湖を囲むように「風の広場」「花の広場」「月の広場」などゾーンに分けられた公園が整備され、休日には散策を楽しむ家族連れやカップルで賑わっています。
芝生広場でピクニックを楽しんだり、湖畔を散策したり、湖面近くまで降りて湖水に触れたりいろいろ楽しめるおすすめの公園です。
写真：肥後 球磨門
地図を見る竜門ダムの魅力は、ダム湖などの景色を楽しむだけではありません。竜門ダム管理支所の「防災情報施設」では、竜門ダムについてもっと詳しく知ることができるので立ち寄ることをおすすめします。
写真：肥後 球磨門
地図を見る施設内では水のしくみや竜門ダムを模型や写真で紹介し、生物コーナーや自然コーナーではダム周辺に生息する動物たちの紹介などがされています。
施設内にあるシアターでは、竜門ダム完成までのドキュメンタリー映像のほか、菊池川の上流から河口までを旅するストーリー映像が見られます。竜門ダムの洪水を防ぐ目的のほかに、自然環境を守るために必要な川の水や田畑のかんがい用水の確保、そして下流域にある工場の工業用水の確保などについて詳しく学ぶことができます。
受付のスタッフの方にお願いすれば上映を開始してくれるので、気軽にお願いしましょう。
また平日だけですが、事前に申し込めばスタッフの案内による竜門ダムの施設見学ができるので、もっと深く竜門ダムについて知りたい方は申し込んでみてはいかがでしょうか。
写真：肥後 球磨門
地図を見る竜門ダムの敷地内に菊池市交流促進センター「RonRonkan」があり、館内は交流スペースにカフェが併設されています。
写真：肥後 球磨門
地図を見るカフェでは、地元食材を使ったランチメニューがいただけます。写真は菊池市の名産品である椎茸とりんどうポークを、塩だれとバジルであわせたバジルライス。地元野菜がたっぷり入って、バジルの香りが病みつきになる一品です。
写真：肥後 球磨門
地図を見るそしてダムといえばダムカレーではないでしょうか。
一日10食の限定メニューですが、じっくり煮込まれたオリジナルカレーで辛さの中にもうまみが広がります。揚げごぼうを、ダム湖に浮かぶカヌーに見立てるなど、竜門ダムをよく表現しているカレーです。
なお「RonRonkan」ではBBQグリルやアウトドアチェアとテーブル、炭などを予約をすれば貸し出してくれます。ダム湖を眺めながら仲間とBBQも楽しいのではないでしょうか。食材は持ち込み自由です。
熊本県最大級の竜門ダムは、菊池市の新たな観光スポットで、家族連れなどで休日は賑わっています。ダム下流にはお参りすると金運が舞い込むと伝わる神龍八大龍王神社もあり、近年人気上昇中です。
竜門ダムで自然にふれ、防災情報施設でダムなどについて学び、そして「RonRonkan」で食事やカフェを楽しんではいかがでしょうか。
住所：熊本県菊池市龍門870
電話番号：0968-27-1120
営業時間：9:00〜16:30
アクセス：九州自動車道 熊本ICから国道57号および国道387号で菊池市内へ。菊池市内から鯛生金山方面へおよそ10分
2018年2月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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