写真：井伊 たびを
地図を見る「井草八幡宮」が鎮座するこの地は、かつて古代人の生活の場であった。境内の南に流れる“善福寺川”の源泉である“善福寺池”が、豊富な湧水であったからだろう。付近から縄文時代の住居跡や多くの土器・石器が発掘されており、中でも重要文化財に指定されている「顔面把手付釣手形土器」は、火を灯した痕跡があり、何らかの祭礼儀礼に用いたと想像されている。古代からこの辺りは、神聖な地であったことは間違いないようだ。
現在では「青梅街道」に面した高さ約9mある巨大な「大灯篭」が、「井草八幡宮」のランドマークとなっている。この大灯篭は、昭和42年（1967年）“別表神社”に列せられたのを記念して造られた。屋根は銅板葺きで八畳分の広さがある。ちなみに、別表神社とは神社本庁が定め、神社本庁が包括している一部の神社のことである。
写真：井伊 たびを
地図を見る「井草八幡宮」には、大鳥居が二つある。北大鳥居（井草八幡前交差点）に対して、こちらの東側にも大鳥居がある（いずれの鳥居も“青梅街道”に面している）。昭和33年（1958年）の建立で、高さ約9mである。
当宮は創建当時、「春日社」をお祀りしていたが、源頼朝公が奥州藤原泰衡征伐の際に、戦勝祈願をするために立ち寄ったと伝わっており、それ以来「八幡宮」を奉斎するようになった。源氏が八幡神を氏神として尊崇したことから武神の性格が強く、室町時代には石神井城の豊島氏征伐のため、扇ケ谷上杉家の執事・太田道灌が戦勝祈願をしたとも伝えられている。
また、江戸時代には、三代将軍徳川家光による六石余の朱印領 （将軍の朱印状によって領有を認められた土地）の給付、また寺社奉行井上正利に社殿造営をさせるなど、篤く崇敬されていた。
写真：井伊 たびを
地図を見る東の大鳥居をくぐれば、真っ直ぐ伸びる約200mある東参道が、1万坪あるとされる境内へ誘う。この東参道は、5年に一度行われる流鏑馬神事（やぶさめしんじ）の馬場となる。都内でもこれほど立派な馬場を持つ神社は珍しい。
写真：井伊 たびを
地図を見る長い参道を歩み来れば、こちらの「楼門（ろうもん）」が迎えてくれる。鉄筋コンクリート造りで、昭和46年（1971年）に造られ、随神が一対納められている。また左右両側は各町会の神輿庫になっている。
写真：井伊 たびを
地図を見る御祭神は、「八幡大神（やはたのおおかみ）」である。八幡大神は、日本で信仰される神で、誉田別命（ほんだわけのみこと）とも呼ばれ、応神天皇と同一視されている。文武の神様であり、成功勝利、教育、悪病災難除け、子孫繁栄などのご利益がある。
写真：井伊 たびを
地図を見る昭和49年（1974年）築である、コンクリート造りの殿内には、寛文4年（1664年）に今川氏堯（いまがわ うじなり）が改築した、一間四方の朱塗の本殿がある。それは、杉並区最古の木造建築物である。
写真：井伊 たびを
地図を見る広い境内なのに「狛犬」は、こちらの一対のみである。だが、威風堂々として、厳粛な境内にあっても、けっして見劣りしない、どっしりとした存在感を発している。
写真：井伊 たびを
地図を見る阿吽像とも全体的に丸みを帯びている。阿像の狛犬は全身筋肉質で、鼻の下の髭に威厳さえ感じる。また、揃えた太い前足に漲る頼もしさが、神門へ進む厳粛さをより引き締めている。
写真：井伊 たびを
地図を見る嘉永6年（1853年）11月奉納。石工・九兵衛の作である。
写真：井伊 たびを
地図を見る境内には、「頼朝公御手植えの松」がある。源頼朝は、奥州藤原氏の征伐に向う前に、こちらに立ち寄り戦勝祈願し、無事平定に成功した“報賽”として、自らの手で2本の松を植えたと伝えられている。現在の松はその2代目で、以前の松の1本は明治時代に、もう1本は800年の間仰ぎ見られてきたが、昭和48年に枯れてしまった。それらは衝立に姿を変えて、回廊内に保管されている。
写真：井伊 たびを
地図を見る頼朝公の武運が開けたという故事から“開運のご利益”があると言われている「井草八幡宮」である。だが、現在の“武運”といったらなんだろう？さしずめ、受験戦争の合否のようだ。奉納された絵馬を見れば、その多くは入試突破の願い事が占めている。中には有名幼稚園の合格祈願まである。神様！仏様！八幡様！ということだろう。
住所：東京都杉並区善福寺1-33-1
電話番号：03-3399-8123
アクセス：JR 中央線「西荻窪駅」から徒歩18分。駐車場が完備されているので、車での参拝がお勧めです。
2018年1月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/20更新)
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