写真：浅井 みら野
地図を見るニューオーリンズの街並みに沿って流れる大河ミシシッピ川。6000キロを上回る長さは全米随一を誇り、現在も大型タンカーが往来しています。その傍ら、ちょこんと停泊している「ナチェズ」は、この川唯一の蒸気船です。
写真：浅井 みら野
地図を見る船尾についた立派な赤い外輪がトレードマーク。時間になれば蒸気オルガンが歓迎のメロディーで、乗船客を迎えてくれます。トップデッキにはベンチや椅子が並び、座るスペースが多いのも嬉しいポイントです。
写真：浅井 みら野
地図を見るチケットの種類は食事付きとなしの2種類。19時に出航し、ぐるりとミシシッピ川をまわり、21時に出航場所に戻ってくるコースなので、食事を付けても船上を楽しめる時間はたっぷりとあります。
写真：浅井 みら野
地図を見る気楽なビュッフェスタイルですが、ローストビーフやポークソテーなどメインのお肉料理は2種類あり、どちらもジューシーで食べ応え十分。まずはお肉本来の味を堪能し、添えられたグレイビーソースをかければコクが引き立ちます。
写真：浅井 みら野
地図を見るダイニングエリアの奥にはステージがあり、バンドが生演奏を披露。実はニューオーリンズはジャズが誕生した場所で、今でも連日連夜ライブハウスで演奏されるほどの人気ぶりです。管楽器の迫力ある音色やドラムやベースの堅実なリズムなど、それぞれの音が食事をさらに盛り上げます。
写真：浅井 みら野
食事を付けた場合、前半と後半から選ぶことができますが、おすすめは後半の方。その分、出航直後の街の夜景を存分に楽しめますよ。
写真：浅井 みら野
特に、ミシシッピ川に架かる橋の中で一番の長さを誇る“クレセント シティ コネクション（Crescent City Connection）”の真下を通る時は、迫力ある景色を目の当たりにできます。
写真：浅井 みら野
橋を通過した後に振り返ると、遠くに輝いて見えるのはニューオーリンズの街並み。いくつもの多彩な色合いに染まった夜景は、思わずため息がこぼれるほどの美しさです。
写真：浅井 みら野
地図を見る1200名収容できるナチェズの船内は広く、時間があれば探検してみるのもおすすめです。トップデッキにはギフトショップがあり、ニューオーリンズのお土産が置かれています。
写真：浅井 みら野
地図を見る食事時間が決まっているダイニングエリアとは別に、自由に出入りできるのが“テキサス バー（Texas Bar）”。種類豊富なリキュールが並び、簡単なスナックも揃っています。こちらは食事なしの方も利用できますよ。
2時間のクルーズで、食事や音楽、それに夜景も楽しめる盛りだくさんな内容です。ぜひ訪れた際は、船上でのんびりとニューオーリンズの素敵な夜を過ごしてみてはいかがでしょうか。
住所（チケット売場）： Toulouse Street and the Mississippi River
電話番号：+1-800-365-2628 / +1-504-586-8777
営業時間：1日3回出航（11:00 / 14:00 / 18:00）
定休日：2018年2月9日まで点検中。2月10日よりクルーズ再開
アクセス：ジャクソンスクエアより徒歩2分
2018年1月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
【取材協力：ミシシッピ・リバー・カントリーUSA、ニューオーリンズ観光局】
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(2024/9/15更新)
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