日本のいちご栽培発祥の地、静岡「常吉いちご園」を訪ねて！

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更新日：2020/02/07 12:18

今では当たり前になっている、いちご狩り。…でも、どこが発祥？と聞かれると、知らない人が多いのではないでしょうか。
1896年創業、静岡の「常吉いちご園」は、たった1株のいちごの苗から、全国的にも珍しい「石垣いちご」栽培を成功させた、日本のいちご栽培発祥の地。歴史あるいちごを育てるだけではなく、希少品種「かなみひめ」も栽培。それを食べ放題で楽しむことができます。とにかく苺が大好きという人は、静岡へ！

えっ、こんな場所に！？鳥居の中に作られた「常吉いちご園」

写真：安藤美紀

太陽の日差しを浴びてキラキラ輝く、日本一深い海、駿河湾。その輝きを見下ろすように建てられたのが、徳川家康公の遺言により建てられた久能山東照宮です。「常吉いちご園」は、駿河湾を望む久能山東照宮の鳥居をくぐった左手に作られました。駿河湾沿岸にいちご農園はたくさんありますが、ここは唯一、鳥居の中！

写真：安藤美紀

お店の入り口には美味しそうなイチゴが並び、甘～い香りが漂います。久能山東照宮へ参拝に行く人も、ついうっかり通り過ぎてしまいそうな古い佇まい。でも、熟したイチゴのみずみずしい香りで、すぐに「ココだ！」と分かるはず。

１株との出会いが、日本のいちご栽培を成功させた

写真：安藤美紀

日本のいちご栽培は、「常吉いちご園」の創業者、川島常吉さんが久能山東照宮の宮司さんからエキセルシャ種（外来種）のいちごの苗を１株もらったのが始まりと言われています。

当時はまだ日本でいちごを食べる習慣がなく、身分が高い人の観賞用に作られていた植物でした。そこで何とかいちごを商売にできないか…と、独学でいちごの栽培方法を研究。そして、太陽の熱で温められた「石の保温力」が、寒さに弱いいちご栽培に適していることを偶然発見し、「石垣いちご栽培」を生み出したのです。

しかし、人々はまだ大きくて真っ赤ないちごを見たことなく、ただただ驚くばかり…。そこで常吉さんは自ら食べて安全なことを証明し、無料でいちごを配りました。そうした努力の積み重ねにより、美味しさが口コミで広がったそうです。

写真：安藤美紀

現在４代目となる川島常雄さんは、手作業で石と石の間にいちごの苗を植え付け、２万株を一人で栽培。今でも毎年研究を重ね、愛情たっぷりにいちごを育てています。「常吉いちご園」で使われている肥料は、牡蠣の殻やゴマ、魚粉など有機肥料が中心。まさに安心して食べられる「命」が詰まったいちごです。

国内品種第一号！貴重な「福羽いちご」も栽培

写真：安藤美紀

さらに「常吉いちご園」では、国産品種第一号に登録されたいちごで皇室専用だった「福羽いちご」も保存栽培しています。

写真：安藤美紀

このいちごは大変貴重な品種となるため、基本的には販売されていません。一部ジャムに加工され、「常吉いちご園」で購入できます。100％「福羽」だけでできたジャムは、いちご好きの方へ贈るお土産にもぴったり。

甘い・大きい・赤い！想像以上の完熟度「かなみひめ」が食べ放題

写真：安藤美紀

そんな「常吉いちご園」では、全国的にも珍しい静岡の新品種「かなみひめ」を30分間食べ放題で楽しめます。「かなみひめ」とは、静岡の「章姫」と栃木の「とちおとめ」をかけ合わせたイチゴ界のサラブレット！

とても手間がかかる品種のため、静岡県内でも「かなみひめ」を栽培しているのは、4～5軒しかないそうです。ちなみに、静岡市内で「かなみひめ」が食べられるのは「常吉いちご園」だけ。

写真：安藤美紀

「かなみひめ」最大の特徴は、驚愕の糖度。完熟時の糖度は25度とも言われ、特に先端に甘さと香りが詰まっています。

「常吉いちご園」では、一番美味しい状態のものを食べてもらうため、真っ赤になってもすぐとらず、あえて1週間ほど熟しているそうです。「かなみひめ」を食べ終えたら、一呼吸してみてください。口の中は空っぽなのに、空気を吸うと、甘～い余韻が楽しめます。

写真：安藤美紀

お土産用の「かなみひめ」には、小さくて可愛い「いちごの花」が入っています。「いちごの花」がここにあるのは、とれたての証拠！

イチゴと向日葵、セットで楽しめる「常吉いちご園」

写真：安藤美紀

いちご狩りが終わったら、ハウスの外にも足を運んでみましょう。なんと、冬にも関わらず向日葵が咲いています。「静岡はあったかいですよ。」と言葉ではよく聞きますが、これを見れば一目瞭然。すぐ裏には梅園もあり、2月中旬からは梅＆向日葵も同時に楽しむことができます。

外にはテーブル席もあって、休憩するのに嬉しい！いちごを食べすぎちゃったな…という時は、のんびりくつろいでみてはいかがでしょうか。そして、4月1日～6月中旬にいちご狩りをした方には、ひんやり美味しい「かなみひめ」を使ったシャーベットジュースのサービスがありますよ！

写真：安藤美紀

いちご狩りの期間は、毎年お正月明けから6月中旬頃まで、たっぷり楽しむことができます。※いちごの成長具合により多少前後します。

動画：安藤美紀

リピーター率9割を誇る「常吉いちご園」。多くのリピーターを惹きつける人気の理由は、「イチゴが生涯の恋人だよ」と語る4代目、川島さんの苺愛があってこそ。

それでは、いちご尽くしの「常吉いちご園」を動画でご覧ください！

常吉いちご園の基本情報

住所：静岡県静岡市駿河区根古屋407
電話：054-237-2309
いちご狩り専用予約電話：080-4222-2463　
時間：11:00～17:00(土日祝:10:00～17:00)
アクセス：JR静岡駅しずてつバス「石田街道線敷地北」経由「久能山下」行きで約40分、「久能局前」バス停下車、徒歩約8分

2020年2月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。