東京から約２時間５０分。
伊豆急「伊豆高原駅」前から、こんな綺麗な桜が見られます。まるで伊豆高原へ来た人を、おもてなしするかのように、このような迫力のある桜が歓迎してくれるのです。あまりの美しさに、道行く人も思わず足を止めて、カメラを向けてしまう、そんな姿も見られますよ。
ここに咲く桜は、おおかん桜という種類で、早咲きのオオシマサクラとカンヒサクラの交配で生まれた桜。見頃は、だいだい毎年３月中旬〜４月上旬頃。
おおかん桜は、花弁の先端に細かい切れ込みがあるのが特徴です。
ご覧下さい。まるでトンネルのように、華やかに咲き誇る桜！
この道沿いには、約３０００本の桜の木が、約３ｋｍに渡って咲く桜並木で、咲き乱れる桜は圧巻です！
先程紹介した伊豆高原駅から、桜に導かれるように歩くと、この桜並木に行けます。
桜がつくり出す芸術的なこの眺めは、見る人の心を虜にし、一目見ようと毎年多くの人で賑わいます。伊豆高原の桜並木は、伊豆半島きっての桜の名所なので、絶対に外せません！
そのため、桜が見頃を迎える３月中旬から４月上旬は、大変混雑します。この辺りは駐車場も少なく、渋滞も予想されるので、車ではなく公共機関を使って訪れた方が無難です。
この桜並木を歩くと、メルヘンティックな別世界に来たようで、桜の香りに包まれながら、ほのぼのとして心まで春を感じることができますよ。
こちらは、伊豆高原駅から約５ｋｍ離れた場所にある「さくらの里」です。ここは、さくらの名所１００選に選ばれている桜の名所です！
桜の種類は４０種、約３０００本の桜が植栽されていて、早咲きの桜から遅咲きの桜があるので、９月下旬から５月初旬まで、季節によりいろいろな桜が楽しめます。
大島桜・染井吉野など、大概の桜は３月中旬から４月中旬に見頃を迎え、大室山の山裾で華やかに咲き揃います。いろいろな桜の種類がありますが、せっかく伊東に来たのなら、是非見ておきたい桜があります。それは、伊東桜！ 伊東桜は、３月中旬に開花期を迎え、純白で可憐で美しい桜を咲かせ、見られるのは伊東ならでは。
さくらの里では、伊東市内の桜の写真パネルや、桜に関する資料がある「さくらの資料館」もあるので是非、お立ち寄りください。入場は無料です。
今回紹介した、伊豆高原駅前のおおかん桜・桜並木・さくらの里では、毎年、伊豆高原桜まつりが行われます。期間中、コンサートや桜めぐり散歩などのイベントが行われます。
さくらの里へは、伊豆高原駅からシャボテン公園・大室山リフト行きバスで１７分、終点下車、徒歩５分で行けます。
「伊豆高原桜まつり」
開催地：伊豆高原駅〜さくらの里
開催期間：第１ステージ おおかん桜まつり伊豆高原駅前
平成２６年３月１２日（水）から２０日（木）
第２ステージ 桜並木
平成２６年３月２１日（金・祝）から４月４日（金）
※期間中、桜並木はライトアップします。
第３ステージ さくらの里
平成２６年４月５日（土）・６日（日）
お問い合わせ：伊豆高原桜まつり実行委員会
ＴＥＬ ０５５７（５３）１１１６
※伊豆高原桜まつりは、それぞれ開催日時が異なるので、ご注意ください。
変わって、こちらは松川湖です。松川湖は、伊東市の中心部を流れる松川（大川）の上流にある湖で、湖の周辺一体に咲くたくさんの桜が見られます。
松川湖の周囲は約４.８ｋｍ。遊歩道が整備されているので、桜を見ながらウォーキングができ、日頃の運動不足の解消にもなります。展望広場・花の広場など、お弁当を広げたくなるような広場もありますよ。
ここでは、春爛漫な陽気と一緒に、水辺に集まってくる鳥達のさえずりや姿も見られ、自然に囲まれた中で見る桜も素敵ですね。
桜の見頃は、３月下旬から４月初旬。松川湖のシンボルになっている「奥野エコーブリッジ」から一望する桜もまた最高です！
桜が咲く頃に花の広場では、白やピンク色のまるで絨毯のような芝桜も楽しめますよ。
松川湖は、ＪＲ伊東駅から約６ｋｍ、車で約１５分の場所にあります。
こちらは、伊東市の中心部を流れる松川（大川）沿いの松川遊歩道です。この遊歩道に沿うように、桜の木が植えられていて、桜の見所になっています。
遊歩道の石畳を歩けば、桜を見ながら川のせせらぎや、温泉情緒の残る風情豊かな街並みが楽しめ、川へ突き出たおもしろい桜の古木もありますよ。
偉業を遂げた伊東市ゆかりの文人「木下杢太郎」の句碑や詩なども、遊歩道にあるので、文学も一緒に堪能しながら散策できます。
桜が見ごろを迎える３月中旬から４月初旬には、さくら茶のサービス・夜の桜のライトアップなど「松川灯りの小径」が行われます。
松川遊歩道は、ＪＲ伊東駅より徒歩１０分の場所にあります。
「松川灯りの小径」
実施期間：平成２６年３月１５日（土）から４月６日（日）
※詳しくは、下記のＭＥＭＯ【国際観光温泉文化都市 伊東市 松川灯りの小径】よりご覧下さい。
松川湖と松川遊歩道の２ヶ所は、距離が少し離れていますので、電車をご利用の場合は、ＪＲ「伊東駅」から行かれると分かりやすいです。伊豆高原の桜並木と一緒に、ご紹介した桜のスポットへ足を運べば、更に春を満喫できますよ！
伊東市は、日本屈指の温泉地です。桜の花見と合わせて、日帰り温泉を楽しまれてみても、良いですね。
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