猫好き憧れの猫神社！京都の梅宮大社は花々が美しい子宝神社

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更新日：2018/05/27 17:27

創建は平安遷都以前までさかのぼり、京都でも有数の歴史をほこる梅宮大社。名前の通り梅の花がみごとなほか、桜やカキツバタ、秋の紅葉など四季を通じて花々も美しい！酒造の神と、子授けと安産の神様をご祭神に祀り、年間を通して参拝者の絶えない神社となっています。

また梅宮大社といえば境内で飼われている猫。最近では猫神社としても有名で全国の猫好きが「一度は訪れたい！」と憧る神社となっています。

歴史をほこる梅宮大社

写真：けいたろう

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今回紹介する梅宮大社は、京都市街地西部を流れ渡月橋が架かり、嵐山の景色の象徴となる桂川の東岸に鎮座する神社です。

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神社の歴史は古く奈良時代にまで遡ります。梅宮大社は最初、今の桂川東部にではなく、京都府南部、綴喜郡井手町に建てられました。奈良時代に井手町を治めた有力な氏族であった、橘氏の母である県犬養三千代(アガタイヌカイミチヨ)を祀られるために創建されました。

その後、平安時代になり嵯峨天皇の皇后である、檀林(だんりん)皇后の手によって現在の場所に遷座したと伝えられています。

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梅宮大社には境内をぐるりと囲むように立派な神苑があります。花々が咲き誇る美しい神苑の池に浮かぶ島にあるのが、「芦のまろ屋」とも呼ばれた茶席の「池中亭」。

百人一首の71番では、大納言の源経信(みなもとつねのぶ)によって神社周辺の風景を「夕されば門田の稲葉おとづれて芦のまろやに秋風ぞ吹く」と詠まれています。池中亭は、古き良き歌の古里としての雰囲気を、今に伝える唯一のかや葺きの建物となっています。

梅宮大社に祀られている神様

写真：けいたろう

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梅宮大社の境内に足を踏み入る際に、まず目に付くのが楼門の上の酒樽の数々。梅宮大社に、ご祭神として祀られる山の神様である大山祇神(オオヤマズミノカミ)のもう一つの性格である、酒の神様としての一面に関連しています。

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山の神である大山祇神には、木と花の女神である木花咲耶姫命(コノハナサクヤヒメノミコト)という娘がいて、同様に梅宮大社に祀られています。木花咲耶姫命は天孫降臨を行い天皇家の祖先となった瓊々杵尊(ニニギノミコト)の妻とされる女神。

木花咲耶姫命には一夜で懐妊し後に出産を終えたこと伝説があり、それにちなんで、子授け、安産のご利益があると言われています。また境内には「またげ石」と呼ばれる石があり、この石をまたぐと子宝に恵まれると言われています。

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木花咲耶姫命が瓊々杵尊との間に、彦火々出見尊(ヒコホホデミノミコト)を無事に出産したことに大山祇神が喜び、米から酒を造って祝福。これが酒造の始まりとされています。

このように大山祇神は日本で初めてお酒を造った神様とされていて、全国の酒造会社から信仰をあつめ、楼門や境内には奉納された酒樽が並べられています。

梅宮大社を彩る季節の花々

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木と花の女神である木花咲耶姫命をご祭神に祀る梅宮大社は、花の名所としても有名。境内をはじめ、すでに紹介した神苑には、さまざまな花が咲き誇ります。

梅宮大社の花々で特に見事なのが、社名にも使われている梅。梅宮大社が現在の場所に遷座された平安時代は、花見と言えば桜ではなく梅を見るのが一般的。多くの人々が花見を行ったことが想像されます。