プラチュアップキリカン県にあるタイ王国第5航空団「Wing5(ウィングファイブ)」のゲートは、市内中心部から南に少し外れた場所にあります。門の前に来たら減速し入場ゲートで一旦停止。ここでは特にパスポート等の身分証を見せる必要はありません。
タイ国内において軍隊が管理する施設、観光地は数多くありますが、入場で身分証を見せない場所は極めて珍しいと言えます。兵士が手で合図してくれますので、安心して中に入って下さい。
※サイトによりプラチュアップ、プラチュワップ、プラチュアッブ等、複数の表現がありますが、本内容ではプラチュアップに統一して記載します。
基地内に入りすぐ左手に見える戦闘機。空軍らしさを感じることが出来ます。そこから尾長猿「ダスキールトン(シロマブタザル)」を見ることが出来る場所は直進して滑走路を横切った先となります。
ここでの注意点ですが、滑走路の手前からは撮影禁止エリアですので、滑走路用のゲートが見えて来たら絶対に撮影はしないで下さい。
道なりに5分程走行すると、左側に看板が見えてきます。Historical Parkと書かれており、その看板の奥を左折してプラチュアップ歴史公園に到着します。海岸線を左に進みながら向かいますが、歴史公園は重要なエリアとなっており、また滑走路が再びあることから、ここで初めてパスポートの提示が求められます。
パスポートを兵士に預けると代わりに入場許可を渡されますので、フロントの目立つ場所に置いて下さい。
この先の滑走路は再び撮影禁止エリアですので、そこを抜けてヤシの木を過ぎる辺りまでは撮影は厳禁です。戻りは同じ道を通りますのでゲートで停止し、入場許可と引き換えにパスポートを返してもらいましょう。
尾長猿の種類となるダスキールトン (シロマブタザル)は、国際自然保護連合(IUCN)により準絶滅危惧種(NT)としてレッドリストに指定されています。生息地はマレー半島でマレーシア全域からミャンマー南部、そしてタイ中南部となります。
しかしながら森林破壊や豊かな自然の減少が進んでいる昨今、さらなる個体数の減少が危惧されているのです。
その希少種をとても間近で見ることが出来るので、ここはタイ国内でも人気の観光地となっています。
シロマブタザルはとても人に慣れています。大きな音を出したり、こちらから脅さなければ近寄ってきます。そして人間の手からトウモロコシを受け取り木の上に戻っていきます。
その様子ですがまるで順番が決まっているかのように、一匹ずつ。争って餌を取りに来るようなことはありません。
餌となるトウモロコシは近くの売店で購入することが可能ですので、手渡しを楽しんでみてはいかがでしょうか。
中には人の腕の上を歩き餌をもらう尾長猿までいますが、あくまでも観光ですので、万が一ケガをしてしまっては楽しさが半減します。これは現地の人の様子を見るだけに留めておいてください。
同時にこの猿は希少種であるということを忘れずに、節度ある行動を心がけましょう。
歴史公園には大きなモニュメントがあります。これは大東亜戦争での旧日本軍との戦闘で、タイ軍が住民を守っている様子を表現しています。
1941年12月8日、真珠湾攻撃開始の数時間前に旧日本軍が上陸したことでタイ軍と戦闘状態に。本来の目的はマレー半島(シンガポール)攻略のためここを通過するだけだったのですが、タイ国への通知が遅れたことから、戦闘状態となり半日続きました。
真珠湾攻撃では開戦前に宣戦布告をするはずが遅延し、こちらタイ国に対しても同様に通過の連絡が遅れたことで、上陸を阻止しようとしたタイ軍との間に数百人もの犠牲者を出してしまった残念な出来事でした。
なお、付近には過去にタイ軍が使用していた戦闘機も展示されていますので、珍しい機体を眺めてみましょう。
歴史公園を出て道を戻り滑走路のゲートでパスポートを受け取ります。そしてT字路に到着したら左折。入場ゲート側から見れば直進となりますが、そこから数分走行するとレストランに到着です。こちらの看板を目印に左折して下さい。
レストランで色々なタイフードを食べることが出来ますが、ここでのお勧めは、日本でも良く知られている鶏肉とカシューナッツ炒め「ガイ・パッ・メッ・ムマアン」と、豚の挽肉と豆腐のスープ「ゲーンジュー・タオフー・ムーサップ」です。
「ガイ・パッ・メッ・ムマアン」は辛すぎない唐辛子がアクセントとなり、鶏肉とカシューナッツのコンビネーションが絶品。「ゲーンジュー・タオフー・ムーサップ」はさすが本場、スープの絶妙な味付けを楽しむことが出来ます。空軍基地内でこれほどの美味しい料理が食べられるのかと、驚くことでしょう。
最後に、その他のプラチュアップキリカンの観光地を、下記の関連MEMOにリンク設定でご紹介。美しいビーチや天空から光が差し込む神秘の洞窟があり、バンコク周辺とはまったく異なった感動を体験できます。ぜひ、旅行の参考としてみて下さい。
住所:wing 5 Airbase, Su Suek RD, Prachuap Khiri Khan
電話:+66-3-261-1017
2019年3月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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