写真：乾口 達司
地図を見るユネスコの世界遺産「古都京都の文化財」の一つに登録されている「宇治上神社（うじがみじんじゃ）」は、京都府宇治市に鎮座する神社。すぐ近くにある「宇治神社（うじじんじゃ）」と密接なかかわりを持っています。
創建された年代は不明ですが、仁徳天皇の兄弟に当たり、皇位継承をめぐって宇治川に身を投げたとされる「菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）」の宮のあったところが、後年、神社として整備されたという説もあります。
写真は境内の奥に鎮座する国宝・本殿の覆屋。本殿は覆屋のなかに3棟が並ぶように配置されています。
写真：乾口 達司
地図を見る格子のなかを覗くと、ご覧のように、流造の本殿が並んでいます。向かって右の棟には菟道稚郎子、中央の棟には応神天皇、そして、左の棟には仁徳天皇がそれぞれまつられています。その造営は平安時代後期。現存する神社建築としては我が国最古とされます。
なかでも、興味深いのは、両脇の社の側廻りや屋根が覆屋と共有されており、内部の本殿とそれを覆う覆屋との一体化がはかられていること。その不思議な構造を確かめながら参拝してみましょう。
写真：乾口 達司
地図を見るこちらは覆屋の側面。内部との連結部分が外壁のどこに当たるか、お考えいただきながらご覧になると、国宝の本殿の魅力が高まって来ますよ。
写真：乾口 達司
地図を見る宇治上神社には、本殿とは別にもう一つの国宝があります。それが写真の拝殿です。文字通り、本殿を拝するための施設であり、その正面に位置しています。
拝殿は切妻造・檜皮葺。鎌倉時代前期の造営と考えられており、平安時代に流行した寝殿造の遺構といわれています。
写真：乾口 達司
地図を見る周囲には「榑縁（くれえん）」がめぐらされており、ご覧のような「蔀戸（しとみど）」が建物の内部と外部とを分けています。
神社建築にもかかわらず、当時の貴族の住宅を彷彿させる造りだと思いませんか？
写真：乾口 達司
地図を見る拝殿の脇には、ご覧のような小さな建物が建てられています。これは境内に湧き出る「桐原水（きりはらすい）」と呼ばれる湧き水を覆っている建物です。
桐原水は「公文水」「法華水」「阿弥陀水」「百夜月井」「泉殿」「高浄水」とともに「宇治七名水」の一つに数えあげられている名水で、七名水のなかで、唯一、現在も湧き出している貴重な湧き水です。
写真：乾口 達司
地図を見る写真はその内部を撮影したもの。澄み切った大量の水が湧き出しているのを、ご確認いただけるでしょう。柄杓も揃えられているため、水を汲むこともできます。自然の湧き水だけに触ると非常に冷たいので、ご注意ください。
写真：乾口 達司
地図を見る本殿の脇に目をやると、ご覧のような巨石を目にすることができます。この巨石はかつてこの場所に摂社があったことを示したもので、信仰の対象となっています。
写真：乾口 達司
地図を見る拝殿の前には「清め砂」と呼ばれる砂盛りも見られます。その名のとおり、境内を清める役割をになっている砂盛りです。
写真：乾口 達司
地図を見る宇治上神社のもう一つの魅力は、宇治上神社ならではの授与品！その代表格が写真の張り子のうさぎみくじです。
なぜ、宇治上神社でうさぎかというと、「宇治」がかつては「うさぎの道」を意味する「菟道」と書かれたことにちなみます。カラフルで女性好みのうさぎみくじをぜひ引いてみてください。
写真：乾口 達司
地図を見るこちらは「願い人形（ねがいひとがた）」。お願い事を書いて奉納してみましょう。旅のよい記念になりますよ。
いかがでしたか？宇治上神社がいかに由緒のある神社であるか、おわかりいただけたでしょうか。宇治川添いに位置しているため、宇治観光には打ってつけの場所にあり、宇治上神社で日本最古の神社建築や名水など、宇治ならではの魅力をご堪能ください。
住所：京都府宇治市宇治山田59
電話番号：0774-21-4634
アクセス：京阪宇治線宇治駅から徒歩約10分
2024年3月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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この記事を書いたナビゲーター
乾口 達司
これまでは日本文学や歴史学の世界で培った見識にもとづいて数多くの評論や書評を執筆してまいりました。奈良生まれ、奈良育ちの生粋の奈良っ子。奈良といえば日本を代表する観光地の一つですが、地元民の立場からい…
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