写真：木村 優光
地図を見る「法輪寺」の参道入口は、都内でもメジャーな幹線道路の早稲田通りに面しています。ここにお寺さんがあることを知っている人であれば驚くことはありませんが、そうでない方にとってはまさかこんな場所に？！となるでしょう。というのも、高台に位置する「法輪寺」は、周囲を固められるようにビルが林立しているからです。まさに「法輪寺」は大都会の中の和空間的存在！
しかし、紅葉の季節は山門周辺が真っ赤に染まるため、その美しさに吸い込まれるかのように視線は「法輪寺」の山門へ導かれます。大都会東京ではなかなか四季を味わうことができませんが、「法輪寺」の境内には紅葉を始めとした四季を知らせてくれる草木があるわけです。
写真：木村 優光
地図を見る参道入口から階段を上っていくと見えてくる山門。とても趣があるため、寺社好きの玄人であれば目が輝いてしまうような佇まいです。周囲には真っ赤に燃える紅葉が聳え立ち、山門に彩を加えてくれます。参道はそれほど長くありませんが、急な階段ですので気をつけて上りましょう。
写真：木村 優光
地図を見る参道階段を上り詰めると真正面に向かい入れてくれる本堂。小さい寺院さんにもかかわらずとても立派です。早稲田通りから見つけにくいという理由からも、「法輪寺」は穴場スポット！実際に足を運んでみて分かる素晴らしさは、そういった経験を味わった人にしかわからないでしょう。ここで参拝をすることを忘れずに。
写真：木村 優光
地図を見るそれほど広い境内ではありませんが、本堂前で３６０度あちこち見渡すと、真っ赤に染まる紅葉が多いことに気がつきます。本堂の両脇にもあるため、少し距離がある寺務所の建物を暈しつつ、手前の真っ赤な紅葉にピントを合わせて撮れば、遠近感がよく出た１枚になります。なお、寺務所より先は墓所となるため、関係者以外の方は立ち入らないようにしましょう。
写真：木村 優光
地図を見る最後は本堂を背に向けて山門側を見てみると、山門の開口部分から真っ赤な紅葉が光り輝くように見ることができます。本堂を背にすると山門の方角は南西にあたるため、太陽が傾きかける時刻は西日によって光り輝くのです。木目が美しく輝く山門も必見です！
写真：木村 優光
地図を見る晩秋の季節は紅葉に目を奪われてしまいますが、下を向いてみることも重要です。本堂前にはわずかながら綺麗に手入れされた庭園があります。中には真っ赤に燃えるような紅葉もありますが、それに覆いかぶさるかのような松の木があり、色彩バランスが絶妙です。
写真：木村 優光
地図を見る萬年山の山号を持つ「法輪寺」は、１６０６年に日賢上人によって市ヶ谷田町に開創されました。その後、江戸城の改修大工事によって、現在の早稲田に移転されました。
「法輪寺」の三世にあたる日優上人は、１６２４年に徳川三代将軍「徳川家光」の側室「阿楽の方」の難産に際し、江戸城へ登城して日蓮大聖人直筆の曼陀羅を奉掲祈願し、四代将軍「徳川家綱」を無事に安産させました。その尊い曼陀羅を「子安曼荼羅」と称し、現在も静岡県富士宮市にある大本山北山重須本門寺に保存されています。
そのような縁もあってか、本堂横には日蓮大上人がお立ちになられています。晩秋の季節は境内の真っ赤な紅葉を目の前にして何を思われているのでしょうか。前もって「法輪寺」の歴史に触れてから訪問すると、日蓮大上人の思うことが少しは分かるかもしれませんね。
住所：東京都新宿区西早稲田1-1-15
電話番号：03-3203-4510
アクセス：東京メトロ東西線早稲田駅より徒歩約２分
例年の紅葉の見頃は11月下旬～12月上旬。
2018年10月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/19更新)
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