本州から「淡路島」への車でのアクセスは、世界一の長さを誇る吊り橋「明石海峡大橋」を使います。神戸淡路鳴門自動車道が淡路島を縦断していますので、まずは「淡路サービスエリア」に入って腹ごしらえとドライブ計画を立ててはいかがでしょうか。
淡路ＳＡは勇壮な明石海峡大橋を身近に眺められることから「橋の見える丘」と名付けられており、併設の大観覧車からも美しい景色を楽しむことが出来ます。
この明石海峡大橋、「パールブリッジ」とも呼ばれており、夜になると季節や日時に応じたライトアップがされていますので、ドライブの帰りにも是非お立ち寄りくださいね。
淡路ＳＡのシンボル的存在のこの大観覧車、海抜１３５ｍあるので明石海峡大橋や神戸空港まで見渡せる絶景ポイント！１周約１５分の空中散歩を楽しむことが出来ます。広々とした６人乗りのゴンドラはぜんぶで４０台、冷暖房完備なのでオールシーズン快適です。
また、観覧車のゴンドラには「ぬいぐるみゴンドラ（アンパンマンや本四高速のシンボルキャラクター『わたる』と一緒に乗れる！）」や足元がガラス張りの「シースルーゴンドラ」など、色々な種類があるので、是非お気に入りを見つけてくださいね。
淡路ＳＡ直結の「ハイウェイオアシス」には、淡路の豊かな食材を使った７つのレストランがあります。淡路牛や淡路ポーク、淡路玉ねぎやトラフグ、鯛などあげればきりがない淡路島の美味しいもの、しっかり食べて腹ごしらえを済ませたら、さあ、ドライブに出発です！
＜淡路ＳＡ（下り）の基本情報＞
住所：兵庫県淡路市岩屋仮田２５６８
電話番号： 0799-72-4715
営業時間：24時間営業
最初に向かうのは‥‥小学校！？
実は、廃校した小学校の校舎を利用した複合観光施設「のじまスコーラ」です。自然やアート、美味しい料理を堪能できるここ「のじまスコーラ」。小動物と触れ合うことが出来るミニ動物園もあるので、お子様連れのドライブにもピッタリです。
「のじますこーら」は２０１０年に廃校した野島小学校の校舎を利用しています。スコーラ（scuola）はイタリア語で学校の意味。校門を始め、校歌や子どもが描いた絵などが当時のまま掲示してあり、学校の面影を残したままモダンにリニューアルしています。
館内には産直野菜や淡路の特産品を販売するマルシェ、地元の食材がたっぷり味わえるリストランテ、カフェ、ベーカリーがあります。
ミニミニ動物園「のじま動物園」では、アルパカ、ヤギ、ミニブタに触れ合うことができます。
中でも大人気なのは、アルパカの「ラアル君」。なんと人間のほっぺにチューしてくれるのです！女性にしかチューしないという噂があるのですが‥‥是非たしかめてみてくださいね！
＜のじまスコーラの基本情報＞
住所：兵庫県淡路市野島蟇浦８４３
電話番号：0799-82-1820
営業時間：10:30〜21:00 水曜日 定休日
次に向かうのは北部丘陵地域の頂上部の「あわじ花さじき」。標高２９８メートルから２３５メートルの高原には、海に向かって一面の花畑がなだらかに広がります。花の島「淡路島」に相応しいこの「あわじ花さじき」は、兵庫県が平成１０年４月に「美しい花のじゅうたんを楽しめる極上の見物席」として設置しました。
皆さんもこの広〜い敷地内を、お気に入りの見物席を探して自由に散策してみてはいかがでしょうか。
取材日には一面のコスモス畑が広がり、訪れていた皆さんはお気に入りの場所を見つけて、写真撮影を楽しんでいらっしゃいました。
「あわじ花さじき」は入場料、駐車料金はどちらも無料！春は菜の花、夏はひまわり、秋から冬はコスモス、サルビアと年間通して美しい花を堪能できます。種類の多いソフトクリームも美味しいので、是非おためしくださいね！
＜あわじ花さじきの基本情報＞
住所：兵庫県淡路市楠本２８６５−４
電話番号： 0799-74-6426
入場時間：9:00〜17:00
いよいよ淡路島最南端のおすすめスポット、「道の駅うずしお」です。「道の駅旅好きが選ぶ！道の駅ランキング2018」で、全国の「道の駅」1145駅中第７位、関西ではなんと第１位に選ばれた名所で、日本で一番うずしおに近い道の駅なのです。
大迫力の大鳴門橋に最接近！陸上からの観潮スポットとして大満足まちがいなしの場所なので、ぜひ潮の時間を調べてお出かけくださいね。
ここ「道の駅うずしお」でのお楽しみは「あわじ島バーガー」。「淡路島オニオンキッチン」では「2013全国ご当地バーガーグランプリ」１位と２位を受賞したハンバーガーを楽しむことができます！
第１位は「オニオンビーフバーガー」。主役はトロッと甘い淡路島産玉ねぎ！玉ねぎカツ、オニオンスライス、カリカリのオニオンチップの３つの触感の違いがたまりません！
第２位は「オニオングラタンバーガー」。こちらもまろやかな酸味の効いたオニオングラタンソースが美味！ぜひ味わってみてくださいね。
淡路島のお土産として大人気の玉ねぎ！瀬戸内海特有の温暖な気候と風土で育つ「淡路島産玉ねぎ」は、甘くてやわらかく、みずみずしいのが特徴で、全国的にも有名です。淡路島ではほぼ一年中手に入り、ここ「道の駅うずしお」でも買うことができます。そして、あちらこちらで大きな玉ねぎのオブジェや玉ねぎの形をしたベンチが見られます。記念撮影にいかがでしょうか。インスタ映えすること間違いなしです！
＜道の駅うずしおの基本情報＞
住所：兵庫県南あわじ市福良丙９４７−２２
電話番号：0799-52-1157
営業時間：9:00〜17:00 木曜日 定休日
ドライブの最後の締めくくりは、旅の疲れを癒す足湯「うずのゆ」はいかがでしょうか。南あわじ市福良港にあるので、鳴門の観潮船が出入りする様子をゆっくりと眺めながら、気軽に温泉を満喫することが出来ます。
こちらの温泉は潮崎温泉といい、ナトリウム・炭酸水素温泉で、神経痛、筋肉痛、関節痛、疲労回復に効能がありますので、旅の疲れを癒すのにピッタリですね！
無料で誰でも利用できますが、タオルがありませんので忘れないようにご持参ください。
足湯のすぐ横には、観潮船咸臨丸の船長さんになりきることが出来るフォトスポットがあります。小道具も用意されていますので、咸臨丸を背景に記念の一枚を撮ってみてはいかがでしょうか！？
＜うずのゆの基本情報＞
住所：兵庫県南あわじ市福良
営業時間：10:00〜17:00
今回はちょっとレアな名所を含むドライブスポットを５ヶ所紹介しました。いかがでしたか？淡路島には、今回ご紹介した以外にもまだあまり知られていない素晴らしい観光地が沢山あります。海、食、歴史、気候と４拍子揃った「淡路島」に、ぜひお出かけください！関西からは日帰りで、また関東やその他の場所からはお泊りで！淡路の魅力にメロメロになること間違いなしですよ！
2019年3月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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