843エーカーあるセントラルパークに比べて、この公園は526エーカーと若干規模は小さめ。造園家はセントラルパークと同様フレデリック・ロー・オルムステッドとカルバート・ ヴォー のコンビですが、隅々まで計算され尽くされ、どこを見渡しても絵になるセントラルパークと比べて、プロスペクトパークは自然が割とそのままの状態で保たれ、野性味に溢れています。パーク内を散策していると小川があったり、木が生い茂った場所があったり、まるで森林の中を歩いているような気分になることも。
何より人が断然少ないです。セントラルパークは年中何処を歩いても人で溢れています。比べてこちらは春夏のピクニックシーズンを除いては人がまばらで、公園の奥に行くと周りに誰もいないこともしばしば。 自然を堪能しながら、考え事をしたり自分を見つめ直すには最適な空間です。
自然の中にも何マイルもの舗装されたロードウェイがあり、ニューヨーカーや観光客を問わず、いろんな人がウォーキングをしたり家族連れで散歩したりなど思い思いに過ごしています。本格的にスポーツを楽しみたい人には、それぞれおよそ3.5マイルあるランニングレールやサイクリングループの専用道も用意されています。
また乗馬道もあり、乗馬を楽しんだり、レッスンを受けることもできます。南方に位置する巨大な湖では、釣りをしたりボート遊びをしたりする人の姿も見かけます。湖には野生のギースやカモが常駐していますが、その他にも毎年270種類近くもの野鳥が公園を訪れます。
湖の近くには2013年にオープンしたばかりのルフラクセンター(LeFrak Center)があり、冬季はアイススケート、夏はローラースケートや水遊びに興じることができます。スケート場は2つあり、1つはオープンリンク、もう1つは星空をモチーフにした天蓋で覆われており、滑りながらロマンチックな気分になれます。
<基本情報>
住所:Brooklyn, NY 11225
電話番号:+1-718-965-8951
アクセス:ブルックリン、地下鉄2、3、4番線 Grand Army Plaza駅が正面入り口に最も近い
毎週土曜日、午前8時から午後4時には公園の北部に位置するグランド・アーミー・プラザでファーマーズマーケットが開かれます。
ここではニューヨーク近郊で採れた新鮮なりんご、野菜、肉、魚、地元ベーカリーの手作りパン、キッシュ、パイなどが色とりどりに並び、エコバックを携えて食料を調達しに来た地元民や公園帰りの親子連れで賑わっています。
特に採れたてのりんごを材料にしたアップルサイダーを使ったドーナッツは安価(一個60セントほど)で人気が高いです。
<基本情報>
Grand Army Plaza Greenmarket (グランド・アーミー・プラザ グリーンマーケット)
住所:Grand Army Plaza, Brooklyn, NY 11238
電話番号:+1-212-788-7476
アクセス:プロスペクトパーク北西角
自然を堪能した後、屋内で一息つきたい場合は隣にブルックリン公共図書館があります。一階には小さなカフェと座れるスペースがあり、コーヒーや軽食を取りながら休憩することができます。図書館は無料で出入りでき、中を覗いてみるもの面白いです。カフェと同じ一階には世界の様々な言語で書かれた本を扱うコーナーがあり、日本語の本も多数所蔵されています。
<基本情報>
Central Library | Brooklyn Public Library (ブルックリン公共図書館セントラルブランチ)
住所:10 Grand Army Plaza, Brooklyn, NY 11238
電話番号:+1-718-230-2100
ニューヨークの街を歩いていると、人と刺激の多さに疲れてしまうかもしれません。そんな時には喧騒を離れてプロスペクトパークまでぜひ足を伸ばしてみてはいかがでしょうか。溢れる自然に触れ、疲れた心と体をリチャージしてくださいね。
2019年3月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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