写真：ザーカー 久美子
地図を見る北海道の洞爺湖より少し広い面積を有するコンロー湖 (Lake Conroe) は、バス釣りのメッカとして知られ、魚釣りやジェットスキーなどウォーター・アクティビティーが盛んな観光スポット。そこからほど近い場所にあり、２０１９年に創業３５周年を迎えた「バーノンズ・カントリー・キャットフィッシュ (Vernon’s Kuntry Katfish) 」は、アメリカ南部料理を提供するレストランで、郊外にありながら常に混みあう人気店です。
写真：ザーカー 久美子
地図を見る厩舎を模した店内には大きな窓があり、柔らかな陽の差し込む居心地の良いスペースとなっています。
実は、２０１７年夏にテキサス州を襲った大型ハリケーン・ハービーの影響で、店内は１ｍ以上浸水してしまいました。しかし、長年地元に貢献してきた同店には７０万ドル以上もの寄付金が集まり、無事再オープン。地元の人たちに愛されているレストランなんですね。
写真：ザーカー 久美子
地図を見るこちらの名物料理といえば、店名にもなっているナマズ料理。さっくり衣にふんわりした白身のナマズのフライを、まずはレモンでさっぱりと、次にソースをつけて味の変化を楽しんで。サイドメニューにはトウモロコシの粉で作られたハッシュパピーを。ハラペーニョが入っていてちょっぴりスパイシー！
ナマズ料理以外にもザリガニの煮込み「クロウフィッシュ・エトゥフェ」や魚介類のスープ「シーフード・ガンボ」など南部特有の料理をどうぞお試しあれ。
＜バーノンズ・カントリー・キャットフィッシュの基本情報＞
住所：5901 West Davis Street, Conroe, Texas
電話番号：+1-936-760-3386
営業時間：日～木曜日 11:00～21:00、金・土曜日 11:00～22:00
写真：ザーカー 久美子
地図を見るコンロー市庁舎など行政機関の集まるダウンタウン地区は、２０世紀前半に建てられたレンガ造りの町並みが愛らしいエリア。その一角にある白亜のカフェ「フラウリッシュ (Flour-ish) 」は２０１７年にオープンしました。
写真：ザーカー 久美子
地図を見るモダンファームハウス・スタイルの店内は、ＳＮＳ映えするオシャレ空間。いるだけでエレガントな気分になります。
写真：ザーカー 久美子
地図を見るこちらの看板メニューは、共同経営者のひとりでパティシエのメラニー・リンゼイ (Melani Lindsey) 氏の手がけるフレンチペストリー。「ベリーとレモンクリームのパイ」は甘さ控えめのさっくりパイと爽やかな酸味のレモンクリーム、フレッシュなイチゴ＆ブラックベリーで彩られた日本人好みのスイーツ。ダウンタウン地区の散策と併せて必ず立ち寄りたい品の良いカフェで、優雅なひとときを。
＜フラウリッシュの基本情報＞
住所：406 North Thompson Street, Conroe, Texas
電話番号：+1-936-521-1007
営業時間：月～金曜日 7:30～15:00
写真：ザーカー 久美子
地図を見るコンローのダウンタウン地区から湖へ続く州道１０５号線沿いにあるその名も「１０５カフェ (105 Cafe) 」。２０１１年にオープンしたこちらは、ブランチ～ランチタイムにかけて行列必至のカフェです。
写真：ザーカー 久美子
地図を見るアメリカの家を訪ねたような温かい雰囲気の店内にはブース席がたくさんあり、ゆったりとくつろぎながら食事がいただけます。特に小さなお子さんのいる家族連れにぴったり。
写真：ザーカー 久美子
地図を見るこちらのカフェでは、メニューの多くにオーガニックの食材を使用。卵は、ヒューストンの西にある町・ワイマール (Weimar) の放し飼い牧場で育てられた茶色い卵を使っており、こだわりが光ります。
たくさんあるメニューの中でやはりおススメは卵料理。アメリカンサイズの大きなオムレツは食べ応え十分！写真は日替わりメニューの「ギュロスのオムレツ」。薄切りのラム肉と牛肉、たっぷりトマトと玉ねぎでさっぱりいただけ、トッピングされたフェタチーズのほどよい塩味がアクセントに。日替わりメニューは入口にある黒板にのみ書かれているので、入店した際に確認することをお忘れなく。
＜１０５カフェの基本情報＞
住所：3010 West Davis Street, Conroe, Texas
電話番号：+1-936-539-3447
営業時間：日～土曜日 7:00～14:00
写真：ザーカー 久美子
地図を見るアメリカンなスイーツが食べたいなら「パイ・イン・ザ・スカイ (Pie in the Sky) 」へどうぞ。オーナーシェフのマーレン・ストゥーブラ (Marlene Stubler) 氏は、当初は彼女の両親が経営するコンビニで手づくりパイを販売していたのですが、あまりにも好評なため２００５年に満を持して同店をオープン。以来、度々メディアに取り上げられるヒューストニアンお気に入りのカフェに成長しました。
写真：ザーカー 久美子
地図を見る扉のシャンデリアが目を引くキュートでカラフルな店内は、まるで童話の世界。
写真：ザーカー 久美子
地図を見るパイは２０種類以上から選べます。「アップルクランブルパイ」は、薄いパイ生地にまったり甘めのリンゴがたっぷり入った"ザ・アメリカン"なスイーツ。無料でつけられるバニラアイスがさっぱり味なので、一緒に食べるとちょうど良い甘さに。ボリュームがあるので２、３人でシェアするのが◎。ちなみに「本日のパイ」は半額になるのでお見逃しなく。
＜パイ・イン・ザ・スカイの基本情報＞
住所：3600 North Loop 336 West, Conroe, Texas
電話番号：+1-936-760-3301
営業時間：月・火曜日 7:30～18:00、水～土曜日 7:30～21:00、日曜日 7:30～15:00
写真：ザーカー 久美子
地図を見るヒューストンとダラスを結ぶ高速道路４５号線に並行して走る線路脇の「ホイッスルストップカフェ (The Whistle Stop Cafe) 」はレンガ造りのオシャレなショッピングセンターにある隠れ家的存在のカフェ。
写真：ザーカー 久美子
地図を見る店内は線路沿いということで、鉄道に関する小物が飾られており、その多くがお客さんからのプレゼントだそう。
写真：ザーカー 久美子
地図を見る“手づくり”にこだわりを持つこちらのカフェでは、フライドポテトもシェフがジャガイモをカットして揚げており、素材の味が十分に活かされています。「クラブサンドウィッチ」は、バターの香りが鼻孔から食欲をそそり、ホットサンドに挟まれたターキーのハム、カリカリベーコン、野菜が絶妙のハーモニーを奏でます。
平日に開催されるハッピーアワー（午後１２時～６時）には、なんとビールが一杯２ドルちょっとで飲めちゃいます。昼間っからビールも旅の醍醐味。美味しい食事とビールで乾杯！運転手の方が飲酒される場合は、タクシーかライドシェアで来店を。
＜ホイッスルストップカフェの基本情報＞
住所：11133 I 45 South, Conroe, Texas
電話番号：+1-936-828-4652
営業時間：月～木曜日 7:00～20:00、金・土曜日 7:00～21:00、日曜日 7:00～16:00
いかがでしたか？アメリカ人に人気の移住先として急成長を続ける街・コンロー。ウォーター・アクティビティーが盛んなコンロー湖や古い街並みが愛らしいダウンタウン地区を散策しながら、地元グルメをたっぷり味わってくださいね。
〈一旅一首〉
立ち位置がぐらついていくあつあつのアップルパイにのったアイスの
2019年5月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/18更新)
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