写真：高橋 しゅう
地図を見る今回は木島線の廃線跡をかつての長野側の起点駅、信州中野駅より順を追って紹介します。
最初の見どころは、写真奥の信州中野駅。ここには現在、使われなくなった木島線用のホームがそのまま残っています。写真の電車は木島線でも活躍していた、元営団地下鉄日比谷線の車両。現在も長野電鉄全線で活躍しています。
写真：高橋 しゅう
地図を見る信州中野駅を後にして間もなく、湯田中方面と木島線の分岐点が現れます。
写真、左側にまっすぐ延びる草の生えるレールは木島線の廃線跡、左側に分岐する線路は、現役の湯田中方面の路線です。かつて、ここから飯山市の木島駅まで木島線が延びていました。
写真：高橋 しゅう
地図を見る信州中野駅を出発して一つ目の停車駅、中野北駅跡を過ぎると線路は、果樹畑の中を進んで行きます。
写真は、果樹畑の農道にひっそりと残る貴重な旧式の道路標識。この付近の廃線跡は近年整備されて、かつての面影がだいぶ薄れてきていますが、木島線廃線区間で唯一残る貴重な標識が、ここに踏切があったことを物語っています。
いつまでも残していてほしい光景です。
写真：高橋 しゅう
地図を見るかつての四ヶ郷駅跡（現在は保育園の敷地）を過ぎると、間もなく夜間瀬川にかかる大きな鉄橋、夜間瀬川鉄橋が現れます。
当時の姿で残る橋梁は存在感のある廃線施設で、沿線最大の見どころ。橋梁は錆びついていますが、架線柱も姿を留め、今にも列車が走って来そうな風景です。
写真：高橋 しゅう
地図を見るこちらは対岸の角度から見た夜間瀬川鉄橋。
鉄橋の背後に地域のシンボル高社山が写る風景は、現役時代には鉄道雑誌の表紙を飾ったこともある、人気の撮影スポットでした。
写真：高橋 しゅう
地図を見る夜間瀬川鉄橋を、さらに進むとかつての赤岩駅。
現在、駅や線路跡は車道に変わりましたが、赤岩駅のシンボルであった桜（写真中央）と木島線と赤岩駅を記載している観光案内板が、今も当時の姿で残っています。
ここは沿線の名所、谷巌寺や高社山の登山口としても利用されていた駅でした。案内板は夏は草木に隠れていますが、赤岩駅跡も見逃せない廃線スポットです。
写真：高橋 しゅう
地図を見るこちらは、赤岩駅から柳沢駅の区間にひっそりと残る鉄道標識の勾配標。細い脇道の踏切跡に残る鉄道標識は、かつてここに鉄道が走っていたことを証明する貴重な存在です。
写真：高橋 しゅう
地図を見る廃線跡にバラスト（砂利）が残る、柳沢駅から田上駅区間。路線の距離を示すキロポストも僅かに残っています。キロ程を示す数字は、ほぼ消えていますが、こちらも貴重な廃線跡の施設です。
写真：高橋 しゅう
地図を見る柳沢駅から田上駅の区間に残る踏切跡。「でんしゃに注意」の看板もそのまま残り、ここが踏切であったことが明確にわかる廃線スポットです。
写真：高橋 しゅう
地図を見る田上駅から信濃安田駅区間の岩井地区にぽつんと残る「でんしゃにちゅうい」標識。田園地帯の長閑な風景の廃線跡も絵になります。
写真：高橋 しゅう
地図を見る写真は、信濃安田駅近くに残る木島線区間唯一のトンネル跡。このトンネルを抜けると、木島寄りにかつて信濃安田駅がありました。写真にはありませんが、ホームの跡は盛り土になって今も面影を残しています。
写真：高橋 しゅう
地図を見る信濃安田駅と木島駅の区間に残る架線柱。沿線の架線柱は、廃止から２０年近くが経過し、信州中野駅付近と夜間瀬川鉄橋区間を除き、ほぼ全線で撤去されていますが、この付近だけは、珍しく架線柱が数本、当時のままに残っています。
レールが残っていれば、現役路線にも見える、貴重な風景です。
写真：高橋 しゅう
地図を見る踏切跡に残る線路。廃線跡のレールは全線で撤去済ですが、踏切跡には一部レールも残っています。廃線跡巡りでは、何といってもレールの痕跡を発見できると、一段と心が躍ります。
写真は木島駅手前数百メートルの地点。ここから木島駅に向かう廃線跡は現在、太陽光パネル設置場所として活用され、風変わりな廃線風景となっています。
写真：高橋 しゅう
地図を見るここは、終着の木島駅跡です。木島駅舎は廃線後も十数年間、バス待合所として活用され、当時の姿をそのまま残していた貴重な木造駅舎でした。しかし、惜しまれながらも２０１８年秋にすべて取り壊されました。
今では僅かに残ったホームの跡が、かつてここに駅があったことを伝えています。更にバスの車庫付近（写真奥）に残る１本の架線柱も廃線跡の貴重な風景です。
写真：高橋 しゅう
地図を見る木島線廃線後は、かつての線路に並行して、信州中野駅と木島駅を結ぶ代行バスが走り、地域住民の足となっています（現在は飯山駅まで延長）。
写真は廃線跡（右側）と並行して走る代行バスです。
最後に、木島線の廃線巡りの際の交通手段についてご紹介します。車の利用以外では、木島線代行バスとレンタサイクル（冬季以外）が便利です。
代行バスは、木島線に並行したルートで、各スポットへのアクセスが便利。バスと徒歩を組み合わせて廃線歩きを堪能できます。但し、便数が限られる為、ルートの考慮が必要。
また、飯山駅や中野市内で貸出をしているレンタサイクル（電動アシスト付も有り）利用も便利。貸出時間内、自由に廃線跡巡りの足として活用できます。片道約１５ｋｍ程度の距離は、往復しても一日あれば十分に堪能できると思います。※冬季や荒天時を除く。
木島線跡は、鉄道施設の痕跡と共に、北信州の長閑な沿線風景も絵になる、廃線マニアの方に必見の廃線巡りルートです。なお、紹介しました廃線施設は、今後道路整備等により撤去されることも考えられますので、予めご了承ください。
2019年9月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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