北大東空港(写真)は沖縄県北大東島の空の玄関であり、島民にとって重要な交通の拠点。現在JALグループの琉球エアーコミューター(RAC)が毎日那覇便を1便、南大東便を1便運航しています。
注意したいのは周回旅程になり、曜日によって運航ルートが変更される事。金・土・日・月曜は那覇→北大東→南大東→那覇、火・水・木曜は那覇→南大東→北大東→那覇というルートです。ターミナルビルは1997年の滑走路延長時に新築され、沖縄らしい様式になりました。
北大東空港入口に立つ写真のモニュメントは、1997年に滑走路が800mから1500mに延長された記念に建設されたもの。北大東村民の恒久平和への祈りと希望を願っています。また写真のモニュメントの近くには、北大東島に多い琉球石灰岩を使い「北大東空港」という石碑も。北大東島を訪れた記念撮影をする旅行者もいます。
那覇空港や南大東空港から北大東空港に着いた利用者は、最終目的地が北大東空港でなくても一度降りることになります。実はそのまま1階待合室で待つよりも、一度出て土産を購入したり、ちょっと眺めることが出来るのも魅力。もう一度手荷物検査があるけど搭乗に間に合うよう、行ってみてはいかがでしょうか。
北大東空港では建物の外にある階段を利用して展望デッキ(写真)へ行く事が出来ます。滑走路側は一部金網のフェンスがありますが、階段に近い区画ではフェンスはないので、景色や飛行機の撮影がしやすいです。またターミナルビルは滑走路の陸側にあり、滑走路と一緒に海も撮影可能。
展望デッキからの晴れた日の景色がきれいで、写真のように海が見えますが、実はちょうどターミナルビルの海方向には北大東島の観光地「沖縄最東端の碑」です。しかし「沖縄最東端の碑」が建つ場所と比べて滑走路が高い場所にあるため、展望デッキから「沖縄最東端の碑」は見えませんし、逆に「沖縄最東端の碑」からもターミナルビルは見えません。
また本当の沖縄最東端は北大東空港最北端に近い真黒岬ですが、沖縄最東端の碑から真黒岬までは海岸沿いに道路がなく、車や徒歩で行くことができません。真黒岬をどうしても見たい時、船をチャーターして行くだけと思いきや、実は飛行機から特定の時に見えます。北側から着陸する時は着地直前に注目して下さい。また離陸で南側へ向かって離陸する時、滑走路の北端に来た時も見えます。地の端が好きな旅行者はぜひ注目してみて下さい。
北大東空港でもう1か所滑走路や海の景色を眺めるのに適した場所は、ターミナルビル2階にある喫茶店「大東ラグーン」の店内(写真)。大東ラグーンはコーヒー、ジュース、ビール、ピザなど軽食を味わえる喫茶店。1階から2階までエレベーターがあるので、荷物が多い旅行者や足が不自由な旅行者も便利。また北大東産の原材料を使用した土産が揃っているのでぜひ立ち寄りましょう。
＜大東ラグーンの基本情報＞
電話番号：09802-3-4428(運営：株式会社フロンティアプラネット)
定休日：日曜日
営業時間：飛行機が空港に到着する時刻から出発する時刻の営業
2019年9月の場合、金・土・日・月は14:15～14:45、
火・水・木は15:05～15:35
北大東島には「月桃(げっとう)」、沖縄本島ではサンニンと呼ばれる植物の加工が島の中心部で行われています。月桃はかつてサトウキビの結束材として使われ、また成長した月桃は背が高くて根がしっかりしているので防風林としても役立ちます。更に沖縄では古くからそばに練りこまれたり、虫よけとして使用されてきた植物。殺菌成分や美容成分が含まれている月桃加工品をぜひゲットしましょう。
沖縄といえばちんすこうですが、北大東島のちんすこうは月桃の葉、かぼちゃ、じゃがいもの粉末を入れたものです。写真は3種類が入った製品ですが、月桃、かぼちゃ、じゃがいもだけのちんすこうも販売中。素朴な旨味に奥深い味わい、さっりした食感のちんすこうです。
2つ目は月桃の葉を加工して造られた地元で愛されるハーブティー「大東月桃茶」。月桃茶には食物繊維、ポリフェノール、リノール酸、ミネラルが豊富に含まれる健康によいお茶。2gのティーバッグが入っているので、手軽に作って飲む事が出来ます。
3つ目は「月桃せんこう」(写真)。沖縄では虫よけとして使われてきた月桃ですが、「月桃せんこう」には殺虫成分は入っておらず、虫が嫌がる植物成分が含まれたアロマ感覚で出来る除虫菊。月桃の他に白樺なども含んでおり、除虫で使ってみたい製品です。
大東ラグーンでは月桃加工品として石鹸、化粧水、シャンプーなどの他、じゃがいも麺、島Tシャツなども販売中。島内で買い忘れた土産を搭乗前に購入する時には最適です。
住所：沖縄県島尻郡北大東村字南19-16
電話番号：09802-3-4016(北大東空港管理事務所)
ターミナル営業時間：8:00～18:00
2019年9月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/19更新)
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