動物園も遊具も全部無料！１日中楽しめる山梨「万力公園」

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更新日：2020/09/05 08:48

木村優光和風景写真家、夜景愛好家

JR中央線山梨市駅からすぐの場所には、「万力公園」と呼ばれる広大な敷地を要する公園があります。東側を笛吹川、南側を幹線道路に面する公園は一見、緑地風の公園ですが、無料の動物園があります。動物の種類は多いわけではありませんが、中には人気者のカピバラも！そして、動物園の奥にはアスレチック付の遊具が！子供にとってこれ以上ない天国状態の「万力公園」を訪問して、素敵な休日を過ごしてみましょう！

幹線道路から少し離れた位置にある「万力公園」の入口付近

写真：木村優光

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「万力公園」は、すぐ横を流れる笛吹川沿いに広がるの公園です。広さは約14ヘクタールと、東京ドームの約3倍ほど。園内には様々なジャンルの広場があるため、いろいろな楽しみ方があります。また、万葉集に謳われた植物が約110種類ほどあり、季節ごとの植物の魅力を味わうことができます。

そんな「万力公園」は、JR中央本線山梨駅から新日本三大夜景に認定されている笛吹川フルール公園へ向かう道路沿いにあります。あまり知られていないためか、訪問する人が少なく穴場化しています。大きい駐車場はありませんが、園内のあちこちに約10～30台ほど停めることができる駐車場が数か所あるため、困ることはないでしょう。

写真は「万力公園」の入口付近で、まっ先に目に入るのは真正面の銅像！こちらは根津嘉一郎翁の銅像で、鉄道、ビール、生命保険など200余りにおよぶ会社を創設・経営し、「鉄道王」と尊称される経済界の重鎮。彼の故郷が山梨市であることから、この「万力公園」に造られました。

写真：木村優光

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県道216号線に面する入口から園内へ入り、約5分ほど歩くと写真のような動物公園の入口があります。ウッディな外壁や建物群が、公園の雰囲気に非常によくマッチしています。入口のすぐ頭上を、リスが行き交う小さな通路が跨いでいて、時折リスが小走りに渡る姿が可愛らしいですよ。

園内にいる様々な動物たち

写真：木村優光

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写真はたくさんのニホンジカがいるポイント。実はこのニホンジカのポイントは動物公園の入口手前にあるため、動物公園に入らなくとも見ることができるといった面白いポイントなのです。

20頭あまりいるニホンジカですが、中には子供もいます。日中は日向に群れを成していることが多いですが、好奇心旺盛な小ジカは人が来ると近寄ってきて、エサでもくれるのかな？といった顔をしてこちらを眺めてきます。あまりにもかわいい表情ですが、むやみにえさをあげないようにしましょう。

写真：木村優光

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「万力動物公園」で一番人気の動物と言えば、カピバラ！のそっとした動きをしていたと思ったら、突然動きが速くなったり、そのずんぐりむっくりな体系からは想像できない動きが人気となっています。無表情にもかかわらず、やることなすことをずっと見ていても飽きないのが良いですね。

そんなカピバラエリアには専用の露天風呂があります。寒い日に訪問すると、温かいお湯に入浴しているシーンも見ることができますよ。温かいお湯につかっているカビパラは、時には目をつむり、気持ちよさそうにしています。なお、カピバラエリアは、動物公園の入口を入ってすぐのところにあります。

写真：木村優光

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カピバラエリアの隣りにあるアライグマエリアには、ぷうたとぽんたの二匹がいます。日中は小屋の中から滅多に頭を出しませんが、餌の時間になると両者とも小屋の外へ出て、活発に動き出します。丸々とした体型が可愛らしく、ずっと見ていても飽きない存在です。

園内にいる様々な動物たち

写真：木村優光

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カビパラがいるエリアの反対側には広大な檻があり、こちらにはたくさんのニホンザルが住んでいます。時折、喧嘩をしているシーンを見ることもできます。好奇心旺盛で、エサのようなものをちらつかせると近くによってきたりしますが、お菓子などはあげないようにしましょう。毛づくろいシーンも可愛らしくて見ていて飽きません。