写真：土庄 雄平
香川県高松市から雌雄島海運のフェリーに乗り、30分で到着できる「男木島」は、瀬戸内らしい穏やかな風景が根付く離島。周囲7kｍ程の小さな島の南西部には、家が斜面上に連なる特徴的な景観を見せ、風情ある石畳や曲がりくねった路地など、風情ある佇まいが息づいています。また、美しいビーチや瀬戸内海の離島を特徴づけるアート作品など、数々素朴な魅力を有しているのもポイントです。
写真：土庄 雄平
地図を見るそんな男木島で、近年話題を呼んでいるのが、島を自由闊歩する「猫」たちの存在です。実は、元々たくさんの野良猫が住み着いていたものの、あまり知られていなかった「男木島」ですが、世界的な動物写真家が登場する番組に取り上げられたことで、たちまち全国の「にゃんこファン」に知られるところとなりました。今では猫島という地位を確立し、国内外のみならず、愛らしい猫に癒されようと多くの人がこの島を訪れます。
写真：土庄 雄平
地図を見る猫島と言われるくらいだから、船を降りたら、さぞかし猫が至る所に現れるのではないか？と思うかもしれませんが、実は猫は島中にまんべんなくいるわけではなく、出会える場所もある程度固まっています。そこで、猫にたくさん触れ合い、猫島を堪能するために、島内で猫に出会えるスポットを2箇所紹介していきたいと思います。
写真：土庄 雄平
地図を見るまずは船を降りてすぐ、鳥居をくぐって豊玉姫神社まで行く路地裏へ向かいましょう。実は、この道こそ男木島で最も人通りが多い道にあたたります。そのため腹ペコな猫ちゃんたちが、お腹を空かせて観光客を待ち伏せしています！(笑)目が合うとほら、近づいてきましたよ！
写真：土庄 雄平
地図を見るここの猫の特徴としては、あまり群れず、甘え上手な人懐っこい猫が多い印象です。すぐ擦寄ってきて、抱っこも許してくれます。にゃんこ好きには堪らないですね。道端で思う存分、猫と戯れて癒されましょう！
写真：土庄 雄平
地図を見るなお男木島は、瀬戸内国際芸術祭の会場の一つであり、アートが島の中に点在しています。男木島のメインストリートを進んだ先にも、ブラック＆ホワイトやアキノリウム、記憶のボトルなど見応えある作品が数々あるので、猫との触れ合いを楽しんだら、立ち寄ってみることをおすすめします。
写真：土庄 雄平
地図を見るそしてもう一箇所、猫たちと触れ合える場所が島の南東・男木島港周辺です。穏やかな瀬戸内らしい小さな港を、猫たちが自由に闊歩する姿は、とても絵になりますよ。また塀の上で丸くなる猫や、道路で横たわっている猫など、様々な猫の表情を見ることができ、島随一の猫の撮影スポットと言えるでしょう。
写真：土庄 雄平
地図を見るここの猫は、ほどのメインストリートとは対照的に、集団をなしているのがポイント！様々な方向を向きながら、日陰でだら〜んとくつろいでいる様子を見れば、思わず頬が緩んでしまうことでしょう。そこには、島で暮らす猫たちの平和な日常が広がっています。
写真：土庄 雄平
地図を見るそんな男木島港周辺から、さらに東へと進めば、男木島を代表するアート作品「歩く方舟」が展示されているので、立ち寄りをお忘れなく！周囲の美しい瀬戸内海との青と白のコントラストが絶妙ですよ。優しい波音も相まって、思わずゆっくり座っていたくなる癒しスポットです。
写真：土庄 雄平
地図を見る以上、男木島で猫に出会える二つの場所をお伝えしましたが、あとはその場で猫たちと思いっきり触れ合ってくださいね！都会で出会う猫とは違い、人への警戒心がなく、無防備な姿を見せてくれる愛らしい猫たち。一匹一匹がまったく違う表情を見せ、いつまで見ていても飽きることはありません。
写真：土庄 雄平
地図を見るそして悠々自適に暮らし、気ままに島内を闊歩するその姿は、穏やかな瀬戸内の雰囲気にぴったり！寝転がる猫の隣に座って、猫と同じ視点で島の風景を眺めてみれば、様々な発見もあることでしょう。
写真：土庄 雄平
地図を見るまた家族連れも多く訪れるこの島。小さなお子さんと、猫ちゃんの小さな者同士のコラボレーションも可愛いですね！このように癒し度抜群の香川県「男木島」。猫好きには、一押しの旅行スポットです。
高松港から船ですぐ行くことができ、神戸から高松にはジャンボフェリーの深夜便も就航しているため、土日を使った弾丸旅行も可能ですよ！ぜひ一度、計画してみては？
住所：香川県高松市男木町
アクセス：高松港から雌雄島海運フェリーで約40分、島内の移動は徒歩
2019年11月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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この記事を書いたナビゲーター
土庄 雄平
1993年生まれ、愛知県豊田市出身、同志社大学文学部卒。第二新卒を経験後、メーカー営業職とトラベルライターを両立。現在は、IT企業に勤務しながら、自然や暮らしに一歩踏み込む、情報発信に精を出す。山岳雑…
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