写真：川越 コウ
地図を見る奈良県高取町の高台に位置する南法華寺、通称「壺阪寺」。
境内に足を踏み入れた瞬間に目の前に咲き乱れる桜に息を呑みます。壺阪寺は目病封じの寺としても有名で、目薬や目に効くお守りなども販売されています。
またインドのハンセン病救済活動に参加している事からインドとの交流も深く、境内には日本ではあまり見ることがないような異国情緒溢れる仏像を拝む事ができます。
まずは、境内の階段を上り見晴らしの良い場所から景色を眺めてみては？
写真：川越 コウ
地図を見る壺阪寺の中でも特に目を引く見所は…やはり何と言っても写真のこちら！ピンク色の桜の雲の中に浮かんでいるように見える迫力満点の「桜大仏」。
こちらの大仏はインド政府より贈られた石仏であり、インドと日本の石工たち約8万人の手により完成しました。
さすがの迫力、高さはなんと20メートル、重さ1200トンにもおよび、世界最大級の観音立像として訪れる人々を魅了しています。
写真：川越 コウ
地図を見る広い境内には沢山の仏像の他、国指定重要文化財である三重塔など歴史ある建造物も数多くあり見応え抜群です。
境内をぐるっと散策しながらも、至る所に咲き誇る桜を楽しむ事ができるのは、春ならではの楽しみ方です。
壺阪寺の花便りは桜だけでなく、桜が終わった春から夏にかけて、やまぶき、つつじ、ラベンダーと続き、秋には境内一面が真っ赤な紅葉に包まれます。
＜基本情報＞
住所：奈良県高市郡高取町壷阪3番地
写真：川越 コウ
地図を見る奈良県橿原市にある持統8年（694年）に創都された、藤原京の中心部の跡となる藤原京跡。周辺に高い建物がないことから、背景に広がる大和三山の稜線の素晴らしい眺望が「重要眺望景観」にも指定されています。
藤原京跡は、春の菜の花から秋のコスモス、ハスなど季節毎に美しい花々が楽しめることでも知られています。
写真：川越 コウ
地図を見る中でも春は、醍醐池の北側にある25000平方メートルもの花畑で250万本もの菜の花が咲き誇ります。
桜の時期に合わせて訪れると、一面に広がる菜の花の背景にピンク色の桜並木がよく映え、とても美しい景色を楽しむ事ができます。
写真：川越 コウ
地図を見る菜の花畑をお散歩して楽しんだ後は少し高台にある桜並木へ。
桜並木の下では家族や友人同士でのお花見を楽しむ人も多く、ゆっくりと桜を楽しみたい方には特におすすめのスポットです。
＜基本情報＞
住所：奈良県橿原市高殿町外
写真：川越 コウ
地図を見る奈良県東吉野郡東吉野村の名峰・高見山の近くにある「天空の庭 高見の郷」。天空の庭という名前に相応しく、標高650メートルの山中に1000本ものしだれ桜が咲き誇る桜の名所です。
全国様々な場所に桜の名所はありますが、こちらではしだれ桜のみで1000本という非常にめずらしい特徴があります。
まずは600メートル程の坂道と階段を登り、メインステージである「天空の庭」を目指します。脚力に不安のある方はチケット売り場からの送迎バスもあるのでバスを利用しましょう。
写真：川越 コウ
地図を見るメインステージでは一面に広がる鮮やかなピンク色のしだれ桜に囲まれ、まるで桜の森の中にいるような気分を味わえます。
また軽食が楽しめる天空茶屋や出店もあるので、ゆっくりとお花見を楽しむ事ができます。
通常の桜よりも標高の高い場所に位置する高見の郷は4月の中旬から下旬にかけて例年見頃のピークを迎えるので、少し遅めのお花見として時期をずらして楽しめるのもおすすめのポイントです。
写真：川越 コウ
地図を見る天空の庭のしだれ桜を楽しんだ後は、天空の庭より更に階段を登り展望台である「千年の丘」へGO!!
メインステージである天空の庭よりさらに標高の高い700メートルに位置する展望台。こちらからは、眼下に広がる天空の庭のしだれ桜とバックにそびえ立つ高見山との共演の絶景に思わず息を呑んでしまいます。
山肌の一部が美しくピンク色に染まっている様子はまるで天空に浮かぶピンクレイクのようで、これぞ「天空の庭」ならではのなんとも幻想的な景色です。
＜基本情報＞
住所：奈良県吉野郡東吉野村杉谷298-1
電話番号：090-5136-9844
（高見の郷事務局、現地に電話はありません）
開園期間：2020年4月1日（水）〜30日（木）
開園時間：9時〜17時（受付16時半）
いかがでしたでしょうか。今年のお花見スポットは決まりましたか？
全国には日本が誇る桜の名所が数多く存在します。
今回ご紹介した奈良県にある桜の名所はぜひ一度は訪れたい知る人ぞ知る名所ばかりです。
山々に囲まれ自然が多い奈良だからこそ楽しむことができる絶景があなたを待っています！
2020年3月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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