入浴無料！草津温泉の共同浴場「地蔵の湯」で名湯を体験

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更新日：2020/07/06 14:48

みなみじゅん雑誌編集者、旅ライター、侘び寂び温泉ファン

草津温泉には、観光客が利用できる無料の共同浴場が3軒あります。ここで紹介する「地蔵の湯」もそのひとつ。

湯治にも利用される地蔵の湯は、源泉掛け流しで泉質抜群。このお風呂をきっかけに温泉にハマる人も続出。しかも、百軒の宿泊施設がある草津でも、4軒の宿でしか入れない貴重な泉質を、無料で楽しめるのはとってもお得です。草津温泉に出かけるなら、ぜひここで共同浴場デビューをしてみましょう！

新型コロナウイルスの感染状況によっては、各自治体ごとに往来の自粛を要請している場合や、施設によっては休業していることがあります。各種報道機関の発表、施設や各自治体のホームページなどで最新情報をご確認ください。また、お出かけの際は感染予防のため「新しい旅のエチケット」を守って行動しましょう。（LINEトラベルjp）

目洗い地蔵の伝説

写真：みなみじゅん

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名前の由来は、広場の一角に建つ地蔵堂です。江戸時代、目を患っていた徳兵衛という人の夢枕に地蔵菩薩が立ち、この湯で目を洗えとのお告げがありました。その通りにすると目が治り、地蔵尊を建てたといわれます。

写真：みなみじゅん

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湯畑を守るようにして「目洗い地蔵」が立っています。ただし、温泉で直接目を洗うのは、鉱物性の湯の花が入っていることもあり、避けたほうがいいでしょう。

そこでオススメは、蒸しタオル。お風呂場で、注ぎ口から直接きれいな温泉を汲んでタオルを浸し、蒸しタオルにして顔を覆い、蒸気を目にあてる方法です。酸性泉のお湯は殺菌作用が強く、町に眼科の病院がないのは、草津のお湯のおかげ、という都市伝説があるほどです。

写真：みなみじゅん

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地蔵広場のお地蔵さんたちはたいそう古いものですが、みなさん素朴なお顔で、優しげな表情をしています。

町の共同浴場「地蔵の湯」に入る

写真：みなみじゅん

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現在の「地蔵の湯」は2006年に建て替えられました。入浴料は無料で、利用時間は朝8時から夜10時まで。管理人もいませんので、出入りは自由です。男湯と女湯があって、2020年春には自動洗浄式の最新トイレも設置されました。

写真：みなみじゅん

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お風呂場の手前は湯上り処になっていて、待ち合わせに便利です。突き当りが男湯、そこを左に曲がると女湯の入り口です。

入り口を入ると靴を脱ぐ土間になっていますが、脱いだ靴は盗難防止のため土間には置かず、お風呂場に持って入って、ロッカーの下にある靴置き場を利用します。

写真：みなみじゅん

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地蔵の湯は湯舟と脱衣場が一体となった造りです。こうした造りも盗難防止対策で、2006年のリニューアル時に、長野県の野沢温泉にある共同浴場をヒントに設計されました。別府温泉でもこうした外湯が見られます。お風呂場は男女とも同じ造りです。

見ての通りロッカーは扉や鍵のない簡素な造りです。貴重品類は見えない場所に隠すか、持ち込まないよう注意しましょう。

無色透明の湯が白濁する日もある

写真：みなみじゅん

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床と湯舟の縁などは木造で、湯舟はタイルが張られます。温泉は、日時によって温度に差があり、男湯は43度から46度ほど。女湯は43度から44度ほどです。

地蔵源泉は草津に湧く主要6源泉の中でも、もっとも刺激の少ない入りやすいお湯です。肩まで温泉に浸かると、熱さがじんわりと身体に染み入って、得も言われぬ多幸感。幸福ホルモンに満たされる感じです。草津温泉に泊まりに来ても、ここのお風呂にしか入らないという熱いファンもいるほどです。

写真：みなみじゅん

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住民も利用する町の共同湯らしく、温泉は塩ビパイプから注がれます。熱く感じる方は、湯口から離れた方なら、1度弱ほどぬるくなります。湯舟の底に見える石が乗ったゴムマットは排湯口の覆いです。

お風呂場には水の出る蛇口がありますが、シャワーや石鹸類はありません。強酸性の温泉は殺菌作用が高いので、浸かるだけで身体は十分きれいになります。

写真：みなみじゅん

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普段の地蔵の湯は無色透明か、ほんのわずか白くなる程度ですが、週に一度真っ白ににごります。それが、温泉の通るパイプを掃除する日です。パイプの内側には湯の花がこびりついて目詰まりを起こすので、浴舎の外から圧搾空気を送って湯の花を噴出させます。その時溜まった湯の花が、湯舟に噴き出すというわけです。

普段と泉質が変わるわけではありませんが、豆乳のような白濁泉に出会えた日はラッキー。これを目当てに来る常連さんも多いです。

草津共同浴場のマナー

写真：みなみじゅん

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天井には、男湯と女湯をまたぐようにして湯気抜きの櫓が作られています。冬になると、ここから浴室内に雪がハラハラ舞い落ちることも。カップルや夫婦で利用する時は、天井に向かって隣へ声をかれば、出る時間を合わせることができますよ。

写真：みなみじゅん

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ロッカーの下が靴置き場になっているので、土間で脱いだ靴はここに置きます。また、脱衣スペースの床は、濡らすと木が腐りやすくなるので、お風呂から上がるときは身体や足をよく拭きましょう。

写真：みなみじゅん

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夜は足湯と湯畑がライトアップされます。地蔵の湯に入れるのは22時まで。特に夜は、地元の方が多く利用されます。昼夜を問わずマナーを守って入りましょう。そうすれば常連さんなどに、温泉の話などいろい教えてもらえることもありますよ。

共同浴場のマナー
・お風呂場に入るとき、出るときは、他のお客さんに挨拶を。
・タオルは絶対忘れずに（タオルがないと入れません）。
・湯舟に浸かる前に必ず掛け湯をする。掛け湯の時はお湯が飛び散らないよう座って行う。
・お風呂から出るときは身体をよく拭いて、脱衣場の床を濡らさないこと。

地蔵の湯の基本情報

住所：群馬県吾妻郡草津町草津299
電話番号：0279-88-7182　草津町温泉課
営業時間：8:00～22:00
休館日：年中無休（メンテナンスによる休館あり）
駐車場：バスターミナル横の湯畑観光駐車場などをご利用ください。
アクセス：湯畑より徒歩3分

2020年5月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。