仏教の聖地！スリランカの古都「ポロンナルワ」で見る仏教の繁栄

更新日：2020/05/24 16:03

スリランカは紀元前の頃から仏教文化が根付き、スリランカ国内の至る所に時代ごとの仏教の発展が見られます。今回ご紹介する世界遺産でもあるシンハラ王朝の古都「ポロンナルワ」は、12世紀に最も栄え、諸外国からも僧侶が訪れる程の仏教先進国でした。巨大な遺跡には王たちが暮らした宮殿跡の他にも、たくさんの仏教寺院や仏像が残り、ポロンナルワが仏教を中心に繁栄したことがよくわかります。

ポロンナルワの歴史と豆知識

写真：麻田ユウミ

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ポロンナルワはもともとシンハラ王朝の王族の避暑地と使われていた場所。しかし、11世紀に首都アヌターブラが南インドのチョーラ朝の侵攻にあい、ポロンナルワに遷都され、13世紀にタミル諸国に侵攻されるまでの間、首都として栄えました。とても広い遺跡は世界遺産として登録されています。

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ポロンナルワの最盛期は12世紀。灌漑農業による米の生産能力アップと数多くの仏教寺院建築により、ポロンナルワはタイやミャンマー等の僧侶も数多く訪れる仏教の聖地として発展します。その後、13世紀にタミル諸国の侵攻でポロンナルワからの遷都を余儀なくされ、イギリスの探検家に発見されるまで、ジャングルの中で長い眠りにつきました。

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ポロンナルワに限らずシンハラ王朝の遺跡で必ずあるのがムーンストーンとガードストーン。石段の手前にある半円形の石盤がムーンストーンで象や馬が描かれ、輪廻を意味します。輪廻とは人が何度も転生し生まれ変わることです。ムーンストーンがあるところは基本的に靴を脱いで入ります。ガードストーンは両脇にある石像で、悪魔が入るのを防ぐために入口に置かれています。

かつての繁栄の証！閣議場もある「宮殿跡」

写真：麻田ユウミ

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遺跡群の南にある「宮殿跡」はかつての栄華が偲ばれる場所。宮殿跡に辿り着くとかなり大きな建物が出現します。当時はレンガと木で作られた7階建でしかたが、現在はレンガ部分の3階部分までが残っています。この宮殿で王を含めたくさんの人々が生活していました。

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宮殿の中には政治の場である閣議場も。柱には各大臣の印が彫られており、ここに座って閣議をしました。王や皇太子や大臣の他にも、知事や貴族、商人等、様々な人が参加していました。

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また穢れを取り除く沐浴場も残っています。ポロンナルワを含め、他の遺跡にもたくさんの沐浴場が残っており、シンハラ王朝による沐浴の重要性が窺えます。

仏歯寺も！仏教の中心「クワドラングル」

写真：麻田ユウミ

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「クワドラングル」は当時の仏教の中心だった場所。クワトラングルは四角形を意味し、その名の通り、四角い場所にたくさんの仏教建造物が集まっています。一番目立つ建物が「ワタダーゲ」と呼ばれる円形状の建物。もともとはドーム状になっており、中にストゥーパと呼ばれる仏塔がありました。このワタダーゲは7世紀頃のものでポロンナルワで一番古い建物です。

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こちらは12世紀に作られたかつての仏歯寺跡の「ハタダーゲ」。仏歯はスリランカでは王権の象徴のため、遷都される度に仏歯も王朝と一緒に移ります。当初は左隣りにあった「アタダーゲ」と呼ばれる仏歯寺跡にありましたが、王が変わったことにより、ハタダーゲが作られ仏歯も移動されました。右側には古代語であるサンスクリット文字の碑文があり、ストーンブックと呼ばれる石の本もあります。