写真:みなみ じゅん
地図を見る西武新宿線の本川越駅から、蔵やお店が建ち並ぶ中央通り商店街に向けて徒歩3分。ウォーキングシューズのお店「ナチュリーラ」の店先にある小さな祠(ほこら)が「かえる神社」です。
写真:みなみ じゅん
地図を見る山岳ガイドをしているナチュリーラのオーナーが、登山客の無事を祈ってお参りできる神社が欲しいと発案。2006年に自ら創建した私設の神社です。旅の安全を心から願う“山の男”が造りあげた、とっても真面目で本気の神社なんです。一種の“山岳信仰”といったところですなぁ。
写真:みなみ じゅん
地図を見る人気の御朱印は、ほんわか笑顔のカエルの押印に、オーナーの手による墨書きが個性的。山岳ガイドのオーナーは山暮らしが多いため、御朱印は書き置きのみになります。
今ではこの御朱印を求めて、北は北海道、南は沖縄からお客さんが来店し、海外からのツーリストもいらっしゃいます。2019年春の平成最後の日と令和最初の日は、両日の日付の入った御朱印を求めるお客さんが絶えなかったほどです!
写真:みなみ じゅん
地図を見る小さな鳥居にはオーナー自身の書による神社名が掲げられ、猫の首にもつけられそうな鈴が下がっています。
写真:みなみ じゅん
地図を見る鳥居の足元にある札に、お参りの作法が書かれています。一番下に「カエル神社 宮司」とあるのが、オーナーのことですね。
写真:みなみ じゅん
地図を見るご神体はカエル石。オーナー自ら奥多摩の河原に出掛け、3日がかりで探し当て、富士山とガマガエルで有名な筑波山でお祓いしてもらった霊験あらたかなご神体です。
ポコッとふくらむ目元に、むんッ!と息ばる口元。今にもゲコッと鳴きだしそうに喉を膨らませた姿は愛嬌たっぷりです。
写真では一部が見えますが、神社の後ろに富士山のパネルがあって、「富士」を「無事」にかけて「無事カエル」としているんですね。ご神体のカエル様は、参拝客になでられて頭が黒光りしています。
写真:みなみ じゅん
地図を見る人気のグッズが「願懸けかえる」。木製の小さなカエルの人形です。達磨さんと同じで、自分で目を書き入れて願懸けができるんです。裏側がマグネットになっているので、冷蔵庫などに貼ることも可能です。
写真:みなみ じゅん
地図を見る写真のバッジをはじめ、願懸けかえるのキーホルダーなど、数種類のお土産が売られています。
写真:みなみ じゅん
地図を見るかえる神社のある「ナチュリーラ」は、足にトラブルを抱える人のためのウォーキングシューズを扱うプロショップ。外反母趾や、立ち仕事で普段から足に負担をかけている方はもちろん、膝、腰、肩の痛みなども足から来ていることもあるので、お悩みの方はお参りがてらショップのスタッフに声をかけてみましょう。
写真:みなみ じゅん
地図を見る小江戸川越といえば、安全祈願の「かえる神社」のほかに、恋愛成就の川越氷川神社や金運アップの熊野神社などパワースポットがいくつもあるので、どんどん「栄エル」こと間違いなしの街。ここに来れば、身も心もよみガエルし、生きカエルような気分になります。年配の方なら、若ガエルこと請け合いです。
そして、どんなお出かけでも「無事カエル」願いを大切に。旅好き山好きな人に限らず、仕事や学校に出かける大切な家族のために、かえる神社の御朱印を手にいれておきたいですね。
住所:埼玉県川越市中原町1-5-1
電話番号:049-228-4949 ナチュリーラ
営業時間:10:30〜18:00(時間短縮営業中のため、あらかじめお電話で営業時間をご確認ください)
定休日:水曜日
アクセス:西武新宿線本川越駅徒歩3分、東武東上線川越市駅徒歩6分、JR川越線川越駅徒歩15分
2020年6月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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この記事を書いたナビゲーター
みなみ じゅん
自動車雑誌の編集長を経て、現在はフリーのカメラ&ライターをやっています。市の広報誌や議員さんの選挙用パンフの制作などにもたずさわってきました。草津温泉1泊2日の旅で、4か月悩まされた腰痛がケロっと解消…
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(2025/2/12更新)
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