写真：東郷 カオル
地図を見る伊豆の観光地として認識されている土肥金山ですが、かつては４０トンもの金を産出していた国内有数の金山。その歴史は足利幕府時代にまでさかのぼり、時代が移って徳川幕府も土肥金山の開発に力を注いだと言われています。
今では静かな港町の土肥ですが、最盛期には人家や商家が軒を連ね、たいそうな賑わいを見せていたとか。施設内にある資料館「黄金館」では当時の様子をうかがい知ることのできる展示などもされており、金山のもたらす金と人の流れがどれほどだったかを想像することができます。
入口で入場料を払えば、観光坑道への入場も自由です。坑道内の気温は年間を通して約１９度。冬は暖かく夏は涼しい坑道を、是非体感してみてください。
写真：東郷 カオル
地図を見る土肥金山の坑道は総延長１００ｋｍ以上あると言われています。現在私たちが見学できるのは、そのほんの一部。それでも写真のような暗くて狭い坑道が延々と続いています。閉所恐怖症の方はちょっと苦手かもしれませんが、奥まで見学すると金運ＵＰのご利益がありますので、がんばってみてください。
よく見ると岩盤から水が染み出ているのがわかります。土肥の温泉は金山から湧き出したのが始まりといわれており坑内には湧き出た温泉を利用したお風呂が再現されています。採掘作業で疲れた作業者たちの疲れを癒したようですが、観光坑道として利用されている今は、暗いところで突然半裸の人形が現れるので少し驚きます^^
写真：東郷 カオル
地図を見る観光坑道を入ってしばらく歩いた突き当たりに「山神社（さんじんじゃ）」があります。この鳥居にはなんと金箔が！剥がしたり傷つけたりしてはいけませんが、そっと撫でるのは問題ありません。写真はフラッシュなしで撮影したものですが、それでも坑内の電球の灯りを反射してこれだけ光っています。
ご祭神は大山祇尊（おおやまずみのみこと）という山の神様でいらっしゃいます。採掘で坑内に出入りする時は必ず礼拝して作業の安全と黄金の幸を祈るのがしきたりでした。ここでお祈りすると金運がアップするパワースポットだと言われていますので、必ずお祈りしてください。
写真：東郷 カオル
地図を見る現在では坑道で金を掘ることは許されていませんので、一攫千金の雰囲気を味わいたい方はこちらの砂金採り体験をどうぞ！
土肥金山の砂金館で体験できる砂金採りは、水ではなく温泉の中での作業。足湯ならぬ手湯で、温泉効果もあって金も採れるなんて一石二鳥ですね。３０分採り放題ですが、夢中で砂金を探していると３０分なんてあっという間です。
３０個以上採れたら砂金採り名人としてその記録が歴史に刻まれます！是非チャレンジしてみてください！
土肥金山がものすごく混雑することはありませんが、修学旅行の見学ルートになることがありますので、大型バスを見かけたら、学生の動きを見極めて、さっさと坑道見学を済ませるか、先に黄金館の見学をするかを考えて回ることをおすすめします。
砂金採りは30分間採り放題！採った砂金は小瓶に入れて持ち帰ることができます。
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この記事を書いたナビゲーター
東郷 カオル
国内外のラグジュアリーホテルを中心に、オトナ女子のおひとりさま旅、女子旅を提案。"癒し系"ではなく、私自身の"癒されたい系"の目線から、忙しく毎日をがんばる女性…
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