写真：Grace Okamoto
地図を見る秋田県と青森県にまたがる、13万ヘクタールに及ぶ広大な原生林「白神山地」。8000年以上の昔より保たれてきた生態系がみられ、世界自然遺産に登録されています。人の影響をほとんど受けていない、原生的な状態でのブナの大規模な天然林は、世界的に見てもとても貴重です。
写真：Grace Okamoto
地図を見る白神山地は映画「もののけ姫」のモデルとされていること、ご存知でしたか？
今にも木霊が出てきそうな映画の世界観そのままに、ブナやサワクルミなどの原生林が広がっています。
深呼吸をすれば、普段とは違う空気の中にいることを実感します。天気や時間帯によってどんどん変わっていく深い森の景色に、飽きることはありません。
写真：Grace Okamoto
地図を見る広大な白神山地の魅力は、森だけではありません。マイナスイオンをたっぷり感じられるような数々の滝や、Instagramで人気の「十二池」など、自然のさまざまな姿を目にできるのも嬉しいポイント。人気のスポットは遊歩道が整備されており、アクセスしやすいですよ。
写真：Grace Okamoto
地図を見る「マタギ」という人々について聞いたことはありますか？古来より狩猟や採集を生業とし、山のおきてを守りながら自然と共生してきた、まさに山のプロフェッショナルなんです。
白神山地では現在でも、春になれば冬眠から覚める熊を狩り、幾つもの山菜やキノコを見分け、ナタで小屋をつくる…山と共に生きるマタギ文化が継承されています。
写真：Grace Okamoto
地図を見る青森県西目屋村を拠点とする「白神マタギ舎」は、白神山地をより深く楽しむためのマタギツアーを提供しています。山岳ガイドとして在籍するのは、この土地に長く住むマタギ（と、そのご家族）の皆さん。
興味のある内容に合わせたオリジナルのエコツアーでは、体力や年齢を考慮に入れた無理のないルートを案内してもらえます。希望すれば、マタギ小屋での宿泊体験も可能！（要問合せ）
写真：Grace Okamoto
地図を見る森を生活の場としてきたマタギがガイドするツアーでは、白神山地を五感すべてを使って楽しむことができます。
静かに耳を澄ませば、鳥の声にはいくつもの種類があることに気づくでしょう。足裏の感覚で道を踏み分けるというマタギに習って、ブナの葉が積もる腐葉土の思いがけない柔らかさを感じるのは、特別な体験です。
写真：Grace Okamoto
地図を見る白神山地の森は眺めているだけでも美しいですが、ちょっとした知識があると発見や感動が大きくなります。マタギツアーでは、歩きながら生態系や植物たちの生存戦略を詳しく説明してもらえます。
上の写真は、地面に落ちていたブナの種子。樹齢300年を超える巨木も、すべてはこの種からはじまり、幾つもの季節を生き抜いて大きくなっていくのだと思うと不思議な心地がしませんか？
写真：Grace Okamoto
地図を見る土地の風や、そこに漂う香りを感じることも、現地でしかできない体験ですね。個性的な香りのする植物がいろいろあるので、嗅ぎ分けてみましょう。
小さなハート型の葉がかわいいカツラの木。実は落ち葉からは、とっても爽やかで少し甘い、えもいわれぬ良い香りがするのです。木の芳香は一度覚えたら、旅行を終えた後でもふっと気づけるようになるかも！？
写真：Grace Okamoto
地図を見るツアーの種類にもよりますが、けもの道のように見える「マタギ道」を「藪こぎ」（藪をかき分けて歩くこと）しながら進むこともあります。時には、透明で冷たい川を歩いて渡ることも！
もちろん虫や蛇、野生動物もたくさんいる天然の森。長袖長ズボンで、山歩きの対策をしっかりしての参加がオススメです。
写真：Grace Okamoto
地図を見るどのルートにおいても、ゴミは必ず持ち帰る・植物の採取をしない等のルールを必ず守りましょう。「自然の中で遊ばせてもらっている」という気持ちを持っていれば、きっと山もほほえんで美しい光景を見せてくれるはず…！
＜白神マタギ舎の基本情報＞
住所：青森県中津軽郡西目屋村大字田代神田104-35
電話番号：0172-85-2628
アクセス：JR弘前駅から車で約30分、白神山地ビジターセンターから徒歩1分
写真：Grace Okamoto
地図を見る味覚でも山を堪能したい！という方は、「山のホテル」内の食事処「マタギ亭」へ。その名の通り、マタギ飯をリーズナブルに楽しむことができます。
白神山地ビジターセンターからは車で約20分、観光拠点となる弘前市内にありアクセスしやすいのもGOOD！
写真：Grace Okamoto
地図を見るキノコがたっぷり入った「マタギ飯セット」は、濃厚な出汁が効いた炊きたての釜めしが絶品！普段はなかなか口にすることがない、熊や鹿、猪のジビエ料理も味わえますよ。
＜食事処マタギ亭の基本情報＞
住所：青森県弘前市大字常盤野湯の沢19
電話番号：0172-83-2329
アクセス：白神山地ビジターセンターから車で約20分
白神山地により一層親しむための、マタギツアーをご紹介しました。森を知り、森を全身で感じてリフレッシュする、特別な旅をお楽しみください！
2020年9月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/20更新)
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