写真：岡本 大樹
地図を見る「くにす食堂」は奈良県吉野町の国栖という地区で2019年にオープンした食堂です。
国栖と書いて「くず」と読むのですが、昔は「くにす」と呼ばれることもあったとのことで、そんな歴史と語感の良さを踏まえて店名がつけられました。
写真：岡本 大樹
国栖は吉野町の中でも東に位置する土地で、町を横断している吉野川の上流方面にあたります。山と山の間に川が流れ、豊かな自然の中に住宅が並んでいる、日本の原風景とも言えるような場所。
くにす食堂ができるまでは、ランチやコーヒーを楽しみながらゆったりとした時間を過ごす場所がありませんでした。地域の人にそういった場所を提供したいと考えたのがこのお店の始まり。
写真：岡本 大樹
地図を見る店舗は築約100年の古民家。外観がとても立派で、中は飲食店仕様になっているものの、懐かしさを感じて落ち着ける空間で、ゆったりとコーヒーを飲むのにピッタリ。
今ではあまり見なくなった、模様の入った磨りガラスなども見られるので、レトロ好きな方はついつい長居してしまうかも。
お店のメニューのコンセプトは「地元野菜を使った、添加物をなるべく使わないからだに優しいごはん」。
大根や椎茸などの野菜だけでなく、地卵など、吉野は食材の宝庫でもあります。その豊かな食材を使って地域の女性数名と店長さんが腕をふるい、週替わりのランチを提供しています。
写真：岡本 大樹
地図を見る前述のように、くにす食堂は「週替わりのランチとコーヒーのお店」として営業しています。そのため、ランチだけでなくコーヒーもかなり本格的。
レジのそばには焙煎用の部屋が作られているので、興味がある方はぜひ見せてもらってくださいね。
写真：岡本 大樹
地図を見るメニュー表自体にも注目してほしいポイントがあります。というのも、実はこのメニュー表に使われている紙は、すべて手漉き和紙。
国栖の手漉き和紙は、なんと1300年もの歴史を持っているという、地域を代表する名産品です。
和紙の手触りや風合いはお店の雰囲気にもマッチしていて、最初のページにはくにす食堂からの挨拶文も載っているので、じっくりと楽しんでみてください。
写真：岡本 大樹
地図を見る吉野町は全体的に林業が盛んな地でもあります。くにす食堂の中では、コースターといった小さなものであったり、焙煎機が置かれている部屋の壁など、至る所でそんなそんな吉野杉を使ったものも見られます。
写真：岡本 大樹
地図を見る食事を楽しんだ後には物販コーナーも要チェックです。国栖は「ものづくりの里」とも呼ばれる土地柄で、代表的な和紙や割箸の他にも、陶芸など多くの工芸品が生み出されているのです。
お店の物販コーナーには、そんな作品がズラリと並びます。手漉き和紙のお手紙セット、吉野杉の紅白割箸、そのほかにも吉野の森や動物たちを描いた手ぬぐいや、地域所縁のアーティストによるポストカードなど、様々な商品が取り扱われています。
単純に地域のお土産として買って帰るのもいいですが、おしゃれなアイテムもあるので、自分用に買うのもオススメですよ。
写真：岡本 大樹
地図を見るもちろん、くにす食堂の自家焙煎コーヒーを買って帰ることも可能です。好きな銘柄があればそれを選んでもいいですし、わからなければ店長さんと相談してどの豆にするか決めましょう。
味だけではなく、朝昼晩とそれぞれの時間帯に合った特徴のコーヒーを取り揃えているので、自分がコーヒーを飲むであろう時間帯を考えて選んでみるというのも楽しいかもしれません。
写真：岡本 大樹
地図を見る吉野の駅からは少し距離があるため、車などでのアクセスとなりますが、その分くにす食堂周辺は自然豊かで、のんびりと過ごすには最適な場所でもあります。
また店内の居心地の良さも格別です。友人の家を訪ねているかのように、落ち着いてランチやコーヒータイムを満喫できるでしょう。国栖のホットスポットであなたの楽しみを見つけてみてください。
住所：奈良県吉野郡吉野町窪垣内246
電話番号：050-3716-1101
営業時間：11:00〜17:00
定休日：月火水木
2021年1月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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この記事を書いたナビゲーター
岡本 大樹
「十人十旅！」をコンセプトにいろんなカタチの旅を学びまた自分の旅を創造していきたいこれまでは主に日本での旅をしていて・４７都道府県・４端（宗谷・根室・与那国・波照間）・１８の世界遺産に行ってきました！…
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