東京都民でもそうそう足を伸ばすことがない西武拝島線の西武立川駅。この渋い駅には、日本で唯一”パイ包み焼きラーメン”が食べられるお店が存在する。
店の名は「ＵＭＡ」、駅から徒歩５分の広々とした敷地に、トレーラーハウスを改造した細長い店舗がそれである。
トレーラーハウスなので、軒下には車輪が付いている。
店内はカウンターだけで１３席。決して便利とは言い難い立地ながらも、テレビや雑誌でちょくちょく取り上げられてるためか、平日お昼どきを過ぎても満席なことが多い。
上記写真は極ＵＭＡつけめん（８５０円）に味玉（１００円）をトッピングしたもの。つけ汁がふっくらとしたパイ生地に覆われている。可愛い見た目をしているが、器は熱々。パイ生地は器ごと焼きあげているためだ。スタッフさんも「想像以上に熱いので気をつけてくださいねー」と、注意をうながしていた。
箸でつついて、パイ生地を割ると、大量の湯気がぽわっと飛び出してくる。
スープは動物系のダシに魚粉を混ぜたもの。かなり濃厚。ちょっとレンゲを沈めれば、分厚いチャーシューが幾片も乗っかってくる。
全粒粉の太麺に、熱々の濃厚スープがからんで、非常に美味い。パイ生地が熱を逃がさないうえに、器自体も熱くなっているので、少々時間が経ってもスープは熱いまま。見た目の奇抜さのみならず、実用的な効果も抜群なのだ。
麺をすべて食べ終わったら、パイ生地のドームを崩して、スープにつけて食べてみよう。ほんのり甘いパイ生地が、食後のデザートにピッタリ。
つけ汁を覆ったパイ生地は、保温効果とデザート代わり、２つの役割を果たしていたのだ。
ラーメン屋「UMA」
【アクセス】西武拝島線「西武立川駅」から徒歩5分
【住所】東京都立川市西砂町1-3-15
【定休日】火
見た目のインパクトもさることながら、肝心のお味も滅法美味い。都心からちょっと距離はあるけれど、昭和記念公園で遊んだ帰りにでも、立ち寄ってみてはいかがだろうか。
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