ニュージーランドはとても自然が豊かで、国内各所のトレッキング・ハイキングコースを観光資源として積極的に整備しています。そしてその中でも、最も美しい9つのコースを「グレートウォーク」と名付け、広く国内外に訴求しているのです。
このエイベル・タスマンコーストトラックはもちろんそのひとつ。写真のように京都の天橋立のような風景を見ながら、そして時にその上を歩きながら踏破するこのコースは3泊4日〜4泊5日の日程が一般的なロングトレイルとなっています。しかし後述するように日程短縮も可能ですのでご安心を。
なお、グレートウォークは、事前に宿泊する小屋の予約が必要ですので注意してください。Department of Conservation(以下DOC)という国立公園の管理を行うニュージーランドの省庁のサイトから予約は行います(キャンプも可能ですが予約が必要なのは同様です)。詳細は文末に記載しましたので参考にどうぞ。
さてビーチを歩くことがあるこのトラック(以下「コース」と呼びます)ですが、潮の満ち引きの影響で水位が変わり、満潮時は渡れなくなる場所もあります。事前に満潮になる時間を調べておかないと、本人の体力や意思にかかわらず足止めを要し、事前に予約した小屋に辿りつけない、なんてことも起きるのです。
しかしここは、山道と異なり、“海岸沿い”です。渡れない時はビーチから「ウォータータクシー」という乗り合いボートに乗ってしまえば良いのです。これは、このウォータータクシーを上手に使えば、短い日程でもこのコースを楽しめるということを意味します。
全行程を歩かなくても、旅程の都合に合わせて自由にコース自体をショートカットできるというのは便利ですよね♪「長期旅行は難しい・・・」なんて場合にもお薦めできるコースなのです。
このコースはエイベル・タスマン国立公園の中にあります。そのためDOCが、車両の乗り入れや各種宿泊施設の上限以上の人数がコースに入ることを規制しているため、驚くほど静かです。またコース上に小屋が多く、皆それぞれの日程・ペースで歩けることも手伝い、道中で人と会うことが少ないのです。
結果的に広いビーチは貸切状態!写真のようにプライベートビーチに近い状況が随所で体験できますので、水着やビーチサンダルを持っていって遊ぶのも一興です。
ちなみにコースは全体的に平坦ですので歩行はハイキングシューズでなくスニーカーでも十分です。ハイキングコースではありますが、山好きだけでなく海好きにも持って来いのコースと言えますね♪
コースは南部のマラハウを入口、北部のワイヌイカーパークを出口とするのが一般的です(いずれも基点の都市「ネルソン」からバスが出ています)。そのため北部まで行かずに、途中でウォータータクシーなどを使い引き返す方もいますが、北部にも見所はあります。
北のほうに行くとだんだんとビーチから丘に移っていきます。その最北端の「セパレーションポイント」には灯台があり、高度もあることから、とても眺めが良いのです。ちなみにコース上にはオットセイの生息地がいくつかあり、この付近でも海岸の岩の上で日向ぼっこしている姿が見れますよ〜。
ちなみに北部までずーっと道標が要所にありますので、道迷いの心配はありません。「ネルソン」の観光案内所(「i site」と呼ばれています)でエイベル・タスマンコーストトラックのパンフレットを入手すれば地図はそれで十分です。なおi siteでは前述のウォータータクシーの予約もできますし、満潮時に渡れなくなる海岸の場所とその時間帯も教えてくれます。積極的に活用しましょう。
コースに関する各種情報・手続きについて以下に記載しましたので、ご活用ください。
<ロッジの事前予約について>
下部MEMOのDOCサイトリンクからBook Onlineをクリックして自身のコースタイムに合った小屋を予約します(事前に会員登録が必要です)。また「Able Tasman Coast Track brochure」をクリックすればコースタイムを記したパンフレットがダウンロードできますので参考にしてください。
<ロッジの利用の注意点>
小屋を予約(正確には利用料の支払い)すると、確約のEメールが届きます。それは宿泊チケットも兼ねていますので、必ず印刷して小屋まで持っていってください。なお小屋は日本でいうところの「避難小屋」です。食料(調理する人はガスも持参要)や寝袋(マットレスがあるのでエアマットは不要)の持参が必要ですのでご注意のほど。水場やトイレは完備されています。
<ウォータータクシーについて>
ウォータータクシーはバスのようにコース上の各間の運行時間が決まっています。代表的な会社について、いくつか下部MEMOにリンクをしましたので、時間について調べておくと計画に役立つでしょう。
<コースへのアクセスについて>
ネルソン〜マラハウ間とワイヌイカーパーク〜ネルソン間はそれぞれ別のバス会社が運行しています。事前に下部MEMOのリンクから時間や料金を調べておくと良いでしょう。予約・購入もできます。
では気をつけていってらっしゃいませ〜!
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