山でロープウェイを見かけるとその先に何があるか知りたくなる。時折グラグラと揺れながら、次第に遠ざかる乗り口を眺め、爽快なスピードで空に近づいていく。
ロープウェイは頂上を目指すワクワクを届けてくれる最高の乗り物です！
ここサンディア山はニューメキシコ州の首都アルバカーキの国際空港から車で30分ほどの場所にあります。「サンディア」とはスペイン語で「スイカ」のこと。夕暮れの山の姿がスイカに似ていると言われていますが、その由来は様々で正確な所は不明です。
もちろん、この山に徒歩での登山も可能。しかしながらトラムの駐車場付近から頂上までは15キロ以上のトレッキングとなるため、簡単には登頂させてくれません。やはり手っ取り早いのはトラムに搭乗すること。さあ、早速チケットを買って、トレッキングしている人を眼下に優越感に浸ってください！
トラムは20分から30分おきに出発します。同乗してくれるガイドがトラムの歴史や設備等について詳しく説明してくれます。このトラムは1964年から200万ドルをかけて建設され、1966年5月7日に開業しました。年間約25万人を乗せて山を行ったり来たりしています。全長約4.5キロ、北米最長のトラムです。驚くべきことに、ケーブルの間にある二つの塔だけで、4.5キロのケーブルを支えているのです。
絶景に見とれているとあっという間に乗り口が小さくなっていきます。運が良ければ野生の動物なども見ることができます。
頂上に到着したら、早速外に出てみましょう。頂上は非常に風が強いため、帽子など飛ばされないように注意しながら、アルバカーキの町を見下ろしましょう。
そして、赤い手すりの遊歩道を進むと、レストランがあります。
"High Finance Restaurant"は毎日午前11時から午後3時までのランチ営業と、午後4時からのディナー営業を行っています。素敵な景色を眺めながらお食事やお酒を楽しむなんて、優雅ですね！
山の裏側はスキー場になっており、冬はスキー客で賑わっています。その他頂上からの短めのトレッキングコースも用意されています。
ゆっくりと頂上で過ごしたら、好きな時間にまたトラムに乗って下山してください。降下するトラムからの景色もまた格別！
地上に降り立ったら、チケット売り場の横にあるお土産屋さんにもぜひ立ち寄ってください。オリジナルのグッズ等を販売しています。
また、地上にも"Sandiago’s Grill"というメキシコ料理のレストランがあります。山を見ながら、ホームメードのサルサとチップスを楽しめます。山に生息する野生のシカやヤマネコを見ることができたら、最高ですね！
いかがでしたか？
ロープウェイファンならずとも、北米最長、標高3000メートル強のサンディア山は行く価値ありです！
季節にかかわらず、日差しが強い日がありますので、帽子とサングラスはお忘れずに、15分の空中散歩をぜひ体験してください！
＜サンディアピークトラムウェイ基本情報＞
住所：30 Tramway Rd NE,Albuquerque,NM,USA
料金：20ドル （大人/往復）
※営業時間
夏季：午前9時から午後9時まで
冬季：午前9時から午後8時まで（火曜日を除く）
午後5時から午後8時まで（火曜日）
毎年春と秋にメンテナンスのため10日間ほどの休業日がありますので、ホームページにて確認ください。
また、天候によってはトラムウェイの営業を中止することがあります。
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(2024/10/6更新)
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