写真：SHIZUKO
地図を見るバスがパムッカレのあるデニズリ県に入ると、遠くに見える山肌が、一部分だけ白く輝いています。初めて目にすると、目の錯覚かな…なんて思いますが、そこが今から目指すパムッカレを含むヒエラポリスです。その光景はあまりに唐突に、突然現れるので誰もがびっくりするはず。なぜ、山の一部が白いのか。簡単に言うと、石灰を含む地下水が地熱で温められ、温泉となり、地上に流れ出た時に石灰分が周りのものに付着して残り、沈殿した結果作り上げられた景観だということです。自然が作り出す不思議な光景を目の当たりにすると、人間の考えることなんて、なんて限りのあるちっぽけなものなんだろうと思わずにはいられません。
写真：SHIZUKO
地図を見る『ヒエラポリス』は、紀元前２世紀に建設された古代都市。良質な温泉『パムッカレ』の丘の上に、温泉保養地として多くの人々が集まり、都市が形成されました。ヒエラポリスは、聖なる都市という意味があるそうです。２度の大きな地震で、今は廃墟となっていますが、古代ローマ時代の後１世紀から２世紀にかけて建造された円形劇場、共同墓地、公衆浴場などの立派な遺跡が残っています。
入場ゲートをくぐって、ヒエラポリス遺跡の丘陵地をゆっくりとを歩いてみましょう。巨大な客席を持つ円形劇場の規模には度肝を抜かれることでしょう。この客席を埋め尽くした古代ローマ人たちは、いったいどんな暮らしだったのか。優雅でのんびりしていたのかも…などと、広大な場所を見ていると思わずにいられません。
写真：SHIZUKO
地図を見るヒエラポリス遺跡を右手に見ながらしばらく坂道を歩いていくと、いよいよ『パムッカレ』の風景がドドーン！ と、目に飛び込んできます。
真っ白な棚田から、キラキラと輝くブルーの温泉が下の石灰棚に静かに流れ落ちる、幻想的で不思議な光景です(近年は、温泉量の不足から、白い棚田しか見られなくてがっかりという声もありますが、気象条件によってはたっぷりの湯量の日も多くあるようなので、絶景に出会いに行ってみて下さい)。
多くの人が訪れる左側の道を進めば、パンフレットなどにも紹介されている大きな石灰棚。一度に100人は入れそうな大きなプールが連なっています。でも、絶景ポイントは右側！ 右側に、細い木道が続いています。木道を辿っていくと、石灰棚の規模は少し小さくなり、連なり度合いが大きくなります。どんどん進んでいくと、プールの深さもある程度深くなり、水着姿で泳ぐ人も増えてきます。多くの人が集まる左側の棚田からは想像できない美しい光景が出迎えてくれます。水着があればいいですが、なくても、しばし足をつけて、パムッカレの温泉を堪能してください。
写真：SHIZUKO
地図を見るパムッカレの入り口には『パムッカレ・テルマル』があります。温泉プールのような、天然の炭酸泉の温泉施設。大理石の柱など、ヒエラポリスの遺跡が足元にそのまま沈んでいます。もともとは水の神を祭る神殿跡だそうですが、そんな場所を温泉プールとして開放しているのには驚きです。
一番深いところの水深は７メートル。でも、どこまでも透明な温泉なので、底に眠っている遺跡の柱などがしっかりと確認できます。水温は人肌ぐらい。施設内はホンワカ暖かい空気に包まれています。果物が豊富なトルコらしく、店内ではたくさんのカットフルーツが売られていますので、水分補給を兼ねて、ぜひ食べてみて下さい。
写真：SHIZUKO
地図を見るパムッカレで泊まるなら、ぜひ訪れたいのが『パムサーマルホテル』。このホテル、リゾートマンションのように宿泊棟とメイン施設が分離されています。なので、ホテル滞在というよりは、自宅にいるような気分。ヤシの木が生い茂る散策道を兼ねた通路はリゾート気分満載です。
そして何より、パムッカレを模した温泉が楽しいんです。３段に分かれている温泉は、上の方が温かくて、下に行くほど人肌の温度。一番下にあるプールサイドは、夜になるとライトアップされ、ワイン片手にベリーダンスショーを楽しむこともできます。
食事はビュッフェスタイル。トルコの伝統的な食事やスイーツが盛りだくさん。トルコ料理は日本人の口にもよくなじみ、とっても美味しいので、食べ過ぎには注意してください。
ともすればがっかり世界遺産の一つに数えられてしまうパムッカレ。温泉の水量を調節しているせいで、満々と湯をためている日は少ないようですが、元来の姿である真っ青な湯と白い石灰棚のコントラストは最高の風景です。短時間の滞在だと、ついつい行きやすい大きな左側のプールを訪れがちですが、右側の風景の方が断然おすすめ。短時間でも行って戻ってこられますから、ぜひ、足をお運びください。
時間がある方はパムッカレ・テルマルへ。世界遺産の遺跡に腰かけたりしながら、のんびりとお魚気分に浸ってみてはいかがですか。きっと旅の疲れも吹っ飛ぶことでしょう。
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この記事を書いたナビゲーター
SHIZUKO
中学生のころから、一人でウロウロ。大学生になってからもあちこちをウロウロ。仕事が忙しくても、暇を見つけてはウロウロ。旅で出会った人、モノ、風景が、自分を育ててくれたと感謝しています。そんな瞬間や経験を…
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