1810年、修道士がいつものように懺悔を行っていると、サンタ・クルス川の近くの丘から光が差しているのが見えました。不思議なことにその光は空からでなく、地面から空に向かって放たれていました。光の源へたどり着いた修道士は手で砂をかき分け、その中から十字架像を見つけました。
十字架像を持ち帰り、祭壇へ飾りましたが、不思議なことにしばらくすると像は忽然と消え、元の丘へ戻っていました。十字架像が移動されたのは３回。そして３回とも元の場所へ戻っていたことから、この十字架像があるべき場所がこの丘、つまりチマヨだと理解し、その場所に小さな教会を建てました。
それが現在のエル・サントゥアリオ・デ・チマヨ教会です。また、その十字架像は現在の教会の中で見ることができます。
なぜ十字架像が元の場所へ戻ったのか？それはこの土地に秘密があると考えられています。つまり、十字架像が見つかった砂地に不思議な力があるんじゃないか？ということ。この砂は「奇跡の砂（Holy Dirt）」と呼ばれ、永遠に枯れることがなく湧きだし、この砂を体に塗ると病気が治るという伝説があります。
では、教会に入ってみましょう。教会にはもちろん礼拝に来ている方も数多くいらっしゃいます。静かに奥に進み、祭壇の横にある小さな入口をくぐると、「奇跡の砂」とご対面！地面の穴の中に湿った砂があり、なんと、持ち帰ることができるのです。
どうやって持ち帰るかって？どんな方法でもいいのです。ビニール袋に入れる人、小さなケースに入れる人など様々です。
入れ物を持参しなかった！そんな時も大丈夫。となりのお土産屋さんで奇跡の砂専用のケースを購入することができます。
砂専用ケースはセラミック製、プラスチック製、缶製、木製、鉄製とあり、形も様々です。安いもので２ドル、高くても７ドル程度（税抜き）ですので、その場でお土産として購入してもいいですね。
お土産屋さんにはその他、聖水のボトルやロウソク、教会の儀式に関する品物などが揃っています。キリスト教信者ではなくとも、一度は覗いてみましょう。何か魅力的な物があるかもしれません。
この砂は食べたり飲んだりはできません。教会が推奨している正しい砂の使い方はまず自分自身の準備から始まります。
１、心と頭を落ち着かせます。そして自分自身の心配事や悩み、そして自身の声に耳を傾けてみましょう。神様は「恐れることはない」とおっしゃっています。心の中に恐れがあると、声を聴くことができなくなってしまいます。
２、謙虚な気持ちで自分の弱さ、間違い、罪そして病を認めましょう。
３、神様の知恵、強さ、道しるべ、許し、愛そして癒しが必要だと伝えましょう。
４、神様に道を示してほしいと伝えると共にあなたの願いを伝えましょう。
５、神様がどのような道を示そうと、それに対し理解し勇気を持って対する力を求めましょう。
６、神様のご加護を祈りながら癒しが必要な体の部分に「奇跡の砂」を塗り込みましょう。
最後に「Glory be to the Father and to the Son and to the Holy Spirit.Amen.」と唱えて終了です。
教会には素敵なお庭もありますので、周辺をお散歩するのも素敵ですね。また、ここは世界的に有名なチマヨ織という織物があります。ネイティブアメリカンとスペインの文化を受け継いだユニークな柄が特徴的で、お土産にも最適。チマヨの町を散策するのもいいですね。
エル・サントゥアリオ・デ・チマヨ教会はニューメキシコ州の歴史都市サンタフェから車で約30分、世界遺産タオスプエブロから約1時間、断崖絶壁の廃墟プエクリフから約20分と他の見どころからもアクセスしやすい場所にあります。１日でいくつもの場所を回るのに最適な地域ですので、是非立ち寄ってみてください！
いかがでしたか？
万病の治療薬「奇跡の砂」伝説。信じるか信じないかはあなた次第。早速チマヨでその奇跡を確かめる旅に出かけてみましょう！
＜エル・サントゥアリオ・デ・チマヨ教会の基本情報＞
住所：15 Santuario Drive, Chimayo, NM 87522
礼拝時間
10月から4月： 午前9時から午後5時まで
5月から9月： 午前9時から午後6時まで
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