写真：藤田 聡
地図を見る八幡のツツジと言われる通り、八幡温泉前にツツジ群落がありますが、那須の遅い春を代表する観光地なので大人気で、混雑も相当なもの。そこで、おすすめしたいのが「つつじ吊橋」経由で行く方法。群落は大きく上段と下段に分かれ、上段の八幡温泉から下段まで行くと帰りは急な上り坂ですが、つつじ吊橋経由なら平坦な道で下段へ直接行けます。写真をクリックすると「つつじ吊橋」に近い、無料駐車場の場所が表示されるので、この場所を目指して下さい。駐車場から群落の下段まで、つつじ吊橋経由の一本道です。
途中の昔放牧場だった場所(写真)では、牧草の新緑につつじの朱色が映え、素晴らしい絶景。遠くの人物が米粒のように写っており、風景の広大さと、つつじの大きさが分かります。上段には木道しかありませんが、下段ではこのような光景も楽しめます。この絶景に平坦な道でアクセス出来るので、「つつじ吊橋」経由が断然おすすめなのです！
写真：藤田 聡
地図を見る旧放牧場を進むと、八幡温泉前と同様に木道が整備され、つつじが鮮やかに彩ります。まさに、那須高原の春を実感する光景です。木道は途中で分岐しますが最後に合流するので、どちらを通っても同じです。
品種毎に開花時期が異なり、朱色にもピンク色にも見えるヤマツツジと、咲く前のつつじの緑が混ざります。緑が混ざるのを残念に思うかもしれませんが、慣れて来ると、緑と朱色のコントラストが素晴らしいと感じ、緑が混ざらないと「もの足りない」と思う程です！
写真：藤田 聡
地図を見る木道をさらに進むと、つつじが密集して木道を塞ぐようになり、美しい上に迫力を感じます。一番奥では、つつじが巨大化した場所もあり、大きな展望台よりも周囲のつつじの方が背が高く、展望出来ない程です。
帰りは来た道を戻りますが、旧放牧場の広大な絶景を再度見られると思うと、帰り道も楽しみ。来るときに通らなかった木道を通れば、途中まで違う景色も楽しめます！
写真：藤田 聡
この記事では、つつじ吊橋経由での鑑賞をおすすめしましたが、八幡温泉前のツツジ群落も必見です。特に天気に恵まれて、那須連山の勇姿が見られる場合には、まさに絶景です！
とはいえ、つつじ吊橋経由で群落の奥まで鑑賞後に、この場所まで徒歩で登ると、結局激しいアップダウンに遭遇します。よって、「栃木県立なす高原自然の家」に隣接の公共駐車場に停め直すのが理想ですが、週末の日中には常時満車状態になっています。那須に宿泊している場合には、チェックアウト後に訪れると既に混雑しているので、朝食前の早朝に行くのがおすすめです。
写真：藤田 聡
那須八幡ツツジ群落の見頃は、例年5月下旬です。しかし、2018年は開花が早めに進捗しているので、早めに見頃になる模様です。最新の開花状況は、那須町観光協会スタッフブログの情報が、写真が多く参考になります。
住所： 栃木県那須郡那須町大字湯本
電話番号：0287-76-2619 （那須町観光協会）
アクセス：JR東北本線黒磯駅から「那須ロープウェイ」行きバス「八幡温泉」下車。または「つつじ吊橋入り口」下車
2018年5月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/9/9更新)
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